“不怪素襄，”身后传来魏太后的声音，“是哀家想着皇上?要来，许久不曾给皇上?做鹌鹑汤了。”

“母后，”顺安帝连忙转身去扶魏太后，“您身子不好，得好生?休养。”

魏太后慈和地拍了拍顺安帝的手，“哀家还没老?到不能动的份上?。”

宫婢们端着碗碟，摆好了晚膳，比起往常的奢侈，今日就几个家常小菜，那盅鲜香的鹌鹑汤就搁在?最中?间。

顺安帝扶着魏太后入座，也在?一旁坐下来。

魏太后笑着说：“从前你最爱喝哀家炖的鹌鹑汤，也很久没喝了。”

素襄极有眼色的给顺安帝盛了一碗鹌鹑汤放在?跟前，顺安帝看着汤说：“谢母后记挂。”

这碗汤色泽金黄，香气浓郁，一如多年前的那碗。

那时顺安帝只是先帝后宫中?一个不起眼的皇子，生?母位份低微，生?下他也没获得先帝宠爱，反而几年后死在?了妃嫔倾轧中?，他就孤零零一个人，受尽了宫中?冷眼。

直到那次，不小心撞到了已是皇贵妃的魏太后，他连忙跪地磕头，生?怕被责罚，可魏太后却扶起他，擦净他额头上?的尘土，带他回了宫，让宫婢给他换了一身干净衣裳，还煮了一大?桌子膳食，亲手舀了一碗鹌鹑汤给他。

顺安帝喝着鹌鹑汤掉了眼泪，想起了已过世的母妃，这么多年，头一次有人这样?温柔待他，那一刻，魏太后在?他心里成为了温柔纯善的菩萨。

后来魏太后将他养在?膝下，悉心照料，犹如亲子，顺安帝再也没有受过旁人冷眼，于是对魏太后十分孝顺。

可时过境迁，他们母子，却走到了虚与委蛇的这一步。

为了魏宗，竟搬出了这碗曾经救顺安帝于水火的鹌鹑汤。

顺安帝面色如常地喝着汤，说：“还是母后做的鹌鹑汤最好喝。”

“那皇上?多喝点，”魏太后轻叹了口气，“听?说镰州干旱，难民?遍地，哀家已吩咐宫里缩减开支，为镰州百姓赈灾。”

“母后慈善，朕已命户部拨款，救助灾民?。”顺安帝知道太后想说什么，可他偏偏不上?钩。

魏太后没办法，只能自己提，“阿宗那孩子做错了事，是该罚，可你们也是一块长大?的，有自小的情分在?，皇上?不若饶他一命。”

魏宗曾是顺安帝的伴读，也时常入宫，情分确实是有的。

顺安帝胃口全无?，放下了碗，“母后，朕也不想罚他，可镰州饿死了一百余人，民?愤滔天，朕实在?难办。”

没有粮食，百姓还能吃野草，啃树皮，当真饿死了，那就是连野草树皮都没得啃，是极其惨烈的状况了，现下消息传开，定都百姓纷纷前往城外救济难民?，难民?们把镰州的情况一哭诉，整个定都哗然，民?情已成鼎沸之势，都说要杀了魏宗为镰州饿死的百姓陪葬。

魏家势力再大?，也不可能堵得住悠悠之口，徐音尘前脚出事，后脚百姓们就传开了魏家买凶杀人，罪大?恶极，不杀魏宗，难平百姓怒火！

魏太后微抽了口气，能传到顺安帝这死了一百多人，怕是还不止呢，多的是死在?逃亡路上?的，能逃到定都的，都算是命好了。

“哀家也知道这次是阿宗做得过了，也不求你宽恕他，”魏太后退而求其次，“左右，你保住他的性命，也免得你舅舅白发人送黑发人。”

顺安帝面无?表情，盯着碗里的汤看，汤散了热气，面上?浮起一层黏腻的油花，令人毫无?胃口。

他看似在?犹豫，其实是在?等魏太后给出点筹码，总不能白白饶了魏宗。

魏太后心知肚明，最终说道：“朝中?有言，让皇上?立瑞王为储君，可哀家瞧着，瑞王还需历练，不急于一时。”

魏太后这是承诺魏家近期内不会再催促顺安帝立瑞王为储君，以此来换得魏宗一线生?机。

朝臣中?魏家一派早就催促立瑞王为储君，燕王上?朝听?政之后请求立储的折子