着酒葫芦，误打误撞地掀开了那一顶张府的轿子，晚风吹起轿中人的幂篱，他看见那个人的眼睛——漂亮的、凌厉的，一眼忘情，一见钟情。

真的是……一见钟情吗？

霍尘紧紧抓住自己的心窝，鼻翼不住颤抖，像是难以呼吸。

葛云没有发现他的异常，只是自顾自地说下去：“你知道吗？霍大人，小巷里你抓住我，我的确放了明壶走，可那又怎么样，我是金吾卫指挥使，没人敢惹我。可直到钟桓叫你‘霍大人’，直到我看见你用长刀劈向我的动作，直到我知道你叫霍尘。太像了，这个世上怎么会有如此相像的两个人呢？”

霍尘半晌才能艰难地吐出一句话：“你对昌林将军，又怎会这般熟悉。”

“当然，当然。这世上不会有比我更了解他的人了。”葛云望向他，那目光里甚至含了一丝骄矜，“顾长思都比不过我。”

“他们都道霍长庭是霍韬大人的独子，自幼送到寺庙，改字避邪。”

“可他们谁都不知道，霍韬大人的独子，早就死在寺庙里了。”

“霍长庭，他本来不姓霍，他只有一个名而已。他是皇帝的一把刀，一把自杀手营中淬炼出来的刀。”

*

昭兴元年二月十五，宋启迎第一次过完属于自己的万寿节，举国欢庆，万邦来朝，那个一直被诟病来路正统与否的皇帝终究还是凌驾于万万人之上，面对着跪伏满地的文武百官，二十三岁的皇帝开始了他登基后的第一次朝堂整肃。

其实迄今为止，宋启迎在位一十七年，这样的朝堂整肃不止发生过一次两次，大魏皇权在他手里达到了高度集中，他重新清洗六部五寺，安排官员；高度重视提拔通政司，广开言路，上到朝堂、下至民间，各种声音都会被通政司筛选过后直接送到皇帝案前。

这是明面上的，霍长庭则锻造于他的暗地里。

有光的地方就会有阴霾之处，宋启迎那煌煌龙椅之后是无尽的深渊，一队直接听命于皇帝的暗卫在其中悄然滋长。

历代皇帝都有自己的暗卫来办一些明面上不可成之事，只是宋启迎的要求与选拔较之历代皇帝都有些严苛到近乎变态的地步。

宋启迎点名要十二个人，于是进入暗卫备选的人会被分成十二队，每队十到十五人不等，分队后便是激烈的互相撕咬与拼杀，他们会被带到地牢一样暗无天日的地方，抽签进行两两对决，他们杀掉对方、或者他们被对方杀掉，活下来的人进入下一轮，以此类推，直到每队只剩下最后一个人。

这样养蛊式的选拔手段一开始有人逃避，想要逃出这个囚笼，可整个地牢只有上面一个出口，厚重的铁栏封在头顶，皇帝就透过这样斑驳的视线，面无表情地瞧着他们。

没有别的出路，只有死，或者杀掉别人活。

“没有血性的人是走不长远的，玄林，你来看他们。”年轻的皇帝用手拄着头，饶有兴趣道，“南疆蛊毒据说就是由此才能够炼出最强的蛊王，有些时候，南疆的那些玩意儿，我们也应该取其精华而自用。”

岳玄林站在宋启迎身后，沉声道：“陛下，似乎有些太残忍了。”

“你是文官出来，人命只在笔杆上，没见过前线，没上过战场。”宋启迎没有苛责的意思，只是很平缓地叙述，“可累累功绩，帝王将相足下，都是层层白骨，朕如果现在松懈了对暗卫的选择，来日就会被他们反咬一口。”

“血性、听话、没有感情，这才是一个好的暗卫应该做的。朕要选的，是大魏一队最尖锐的刀，而刀柄，只能也必须握在朕的手里。”

皇帝杀机四伏地说着这些的时候，足下地牢里已经成了尸山血海。

葛云不记得他到底杀了多少个人，又有多少个人嘶吼着冲他扑过来，他那天战斗了很久，手脚到最后都只能艰难地蜷缩着，像一只活在野外的豹子，时刻保持着高度警惕，带着最大的恶意来揣测身边所有的人。

直到他见到他这一队中的最后一个人。

那是个和