”

“家中独子，不上羯族战场。”

“自明帝在位后五年起，哪怕国库再吃紧，也从未短缺边关银粮逾半月。”

瑜安默然。

于他们而言，莫说不拖欠军饷，冬日的棉衣未掺半数芦苇都已是让将士感恩戴徳。

遑论奢求马革裹尸后的抚恤，只怕连给膏粱做双新履都不够。

那些军中岁月，如何能忘。

叶琦铭将剩下的蜜桔放回盏中。

还有一事，与战事无关。

那日夜里，月光黯淡。赵凌多饮了两壶酒，醉后同他说漏了几句话。

“叶兄……陛下自登基以来，从未有过纳妃的旨意。”

“不瞒叶兄，我家中……家中也存过要妹妹入宫的心思。只是朝中多少奏疏递上去，宫廷都无回音。”

“我有一日去御书房中奏禀军务，撞见陛下工笔绘着一幅画。”

喝醉的赵凌比划着：“那画作了一半，就放在御案上。我多瞧了几眼，是一幅女子的画像，极美，宛若洛神。”

“我还以为是陛下凭空所想。直到在军中遇见你家三公子。”

赵凌笑着摇头：“我那会儿还觉着，只是样貌上的几分巧合。”

“……”

酒后的话自然当不得真。

叶琦铭踟蹰再三，还是不准备向妹妹提起。

他道：“算算时辰，刘真该到了吧？”

暗卫来禀宫中消息时，道瑞王出了昭宸宫，立时命人备了车驾。

瑜安瞧过外间天色：“嗯，二哥避一避罢。”

“靖平王那处，可要知会？”

瑜安起身：“无妨，区区刘真，能翻出什么风浪来？”

……

对于忽然造访府上的不速之客，王府的门房一板一眼要去通传，拦了瑞王的马车在府外。

刘真冷笑：“本王要见叶瑾舒，凭你也敢拦我？”

靖平王府护卫肃然列阵，毫不相让。

瑞王府跟来的侍从立在旁人地界，总缺了气势。

双方剑拔弩张，副使刘治忙上前打圆场，好言好语递拜帖请了门房通禀。

他奉恭王殿下之命出使北齐，说是襄助瑞王，但使团一应事宜皆由他上下打点。在这个多事之秋，断不能让瑞王惹出大乱。否则，还朝后祸患无穷。瑞王有恃无恐，却不能连累自己再难得恭王殿下重用。

刘治望王府石阶，情知瑞王色厉内荏，毫无建树。奈何对方是恭王殿下胞弟，得陛下贵妃宠爱。恭王将他安插在使团中，亦是挑明此番出使兹事体大，必不可有闪失。

天色阴沉，靖平王府门前的动静引来些围看的百姓。

虽则明面上不敢指指点点，但瑞王府的马车标识赫然在列。一辱俱辱，想到瑞王日前的丑事，百姓目光之中，瑞王府侍从都觉无处遁形。

好在靖平王府传话的门房来回没有耽搁太久，请了瑞王入府。

刘真一拂衣袖，踏进这座瞧不入眼的巍峨府邸。

王府府兵相拦，刘治只能带几名侍卫随他入府。

靖平王府侍从在前引路，王爷自是无暇见刘家人，是郡主吩咐请瑞王到偏厅。

沿途中，有位老妇携了侍女并两名小厮出府。

见到府上来了贵客，四人退在侧旁，稍有见礼。

刘真脚步不停，目不斜视而过。

倒是刘志眸光微闪，客客气气打问道：“我瞧方才那位老媪，着的像是梁地衣衫？”

齐与梁虽同出一源，衣饰上多有相仿，但细看下仍能观出差别。

伸手不打笑脸人，况且郑媪的身份无关紧要。

引路的侍从道：“那位夫人是郡主母家的亲戚，携了女儿投奔到王府的。”

这处的声音不大不小，落入刘真耳中。

偏厅中，瑜安知道瑞王无心饮茶，连茶水都未叫人备。

“都下去罢。”