柳氏仍旧面带笑容，只是那笑实在勉强，她叩首道：“妾身惶恐。那日府医说珩儿的病类似于疫症，妾生怕这病传开来，危及宫中贵人们的安康，这才告知太医请他们慎重。后查实是那府医医术不精，信口开河，妾深感懊悔，已罚了那府医。”

宜锦静静站在萧北冥身后，在她听到柳氏这漏洞百出的辩白之词时，她从一开始的淡定从容化为此刻的隐怒。

她无法想象，阿珩那日烧了多久，受了多大的苦，才等来陛下派的御医。

在她入靖王府前，柳氏分明向她保证，一定会善待阿珩，不会让府中下人怠慢他，可是如今，柳氏一样都没做到。

柳氏先以她和阿珩威胁宜兰放弃了相好的亲事，嫁给了陆寒宵，又以阿珩的安危逼迫她入了靖王府，最后却背弃了当时对她和宜兰的承诺。

倘若这是对她当初懦弱的惩罚，她宁愿所有的惩罚都落在她一人身上。

萧北冥的目光落在宜锦脸上，她睫毛微颤，泄露了她此刻不平静的心绪，他不知怎么的，忽然有一丝心疼。

这个姑娘，从第一次遇见他时，就表现得无比坚强，但她这一路走来，身后其实空空荡荡，没有任何倚靠，到了宫中，也仍要左右周旋，没一刻放松。

即便回到了日思夜想的家，但从进门这一刻，除了那个门房薛大，恐怕并没有人因为她回家而真心感到高兴。

萧北冥墨色的眼眸渐渐染上一层冷意。

除他之外，能牵动宜锦情绪的东西都叫他厌恶，眼前的柳氏也一样，“既然柳夫人当初答应了为人继室，便不该对侯府子嗣厚此薄彼，日后朕会派内宫御医每日问诊，若薛珩有何差池，柳夫人应当不会推卸责任吧？”

最后一句反问虽然轻飘飘，宛若寻常寒暄，柳氏却听出了威胁的意味。

她忽而想到眼前的帝王弑亲弟，鞭朝臣，坑杀降兵，一股冷气渐渐从地下传至身上，她僵着脸，含笑道：“妾身自然不会推卸责任。”

“如此甚好。”话罢，他便带头朝着中堂走去，行了几步，却忽然对宜锦道：“知道你忧心薛珩，自去探望吧。朕在中堂饮酒，莫要忘了时辰。”

宜锦微微一愣，等她反应过来，躬身行礼谢过，萧北冥却早已走远了。

她看着那消失在雪色中的背影，心里忽然有几分酸涩。

自从去皇极殿当差到现在，她逐渐发现，他只是人冷了一些，行事手段狠厉了些，但那些，是他踏上皇权之路必须的手段。

甚至于，他似乎将仅剩的温柔，都给了她，而她，却永远无法对等地偿还。

*

薛府子女自五岁起，便同父母分园别住，原先宜锦和宜兰共住玉暖坞，薛珩住鹤鸣斋。

自乔氏去后，柳氏掌家，宜兰又出嫁，玉暖坞冬暖夏凉，宜清眼馋了许久，后乔氏便找了个由头让宜锦搬出玉暖坞。

薛珩的鹤鸣斋清净，夏有清风冬有雪，适合温书，而乔氏便以此为由将鹤鸣斋给了薛瑀，原因是薛珩天生愚钝，不必温书。

薛珩的住处如今只是正院的一间鹿顶耳房，临着仪门与穿堂，仆从们往来脚步声都清晰可辨，薛珩自幼体弱，向来觉浅，住在这里又如何能安心。

徐姆从后厨领了煤炭回来，远远便瞧见三姑娘的背影。

她是乔氏的陪嫁丫鬟，那日宫内会亲，也是她告知宜锦薛珩病重，今见宜锦归府，恍如梦中，愣了好一会儿，才直直过去牵住宜锦的手，眼底含泪，连手里的箩筐也丢了，“姑娘瘦了许多，这次回来常住否？”

夫人去世后留下三个孩子，宜兰远嫁，宜锦又入宫，她日日夜夜都盼着姐妹俩能回来。

“阿姆，我只是借着陛下的光才能回府瞧一瞧阿珩，今夜仍旧要回宫的。”宜锦瞧徐姆比上回见又憔悴了许多，止不住地心疼。

阿姆一直未嫁，从前守着娘亲，娘亲去后她又送了宜兰出嫁，照顾阿珩，这大半生的时光，几乎都耗在了侯府中。

徐姆失望地点了点头，