对一偈语颇感兴趣，将那张纸页握于掌中详视，“在下最爱这句。”

“哪句？”

张四维念:“愿以深心奉尘刹，不予己身求利益。足见相公心迹昭昭可鉴，为我辈所不及，想他必定能以举止来践行。”

顾清稚与他投来的目光撞至一处，露出一个笑容：“夫君绝非表里不一之人，既然说到便是能做到，张侍郎大可放心。”

“在下自是信得过相公品行，夫人莫生误会。”张四维作揖。

“我哪敢误会张侍郎，侍郎不要多心呀。”顾清稚浅躬，“不过我也最爱侍郎所念那句，看来您也并非是我以为的那样铁石心肠不易触动之人。”

“夫人说笑，张某亦是自幼苦读圣贤书，心中何尝不曾怀社稷百姓黎庶疾苦，哪敢顾念区区此身，而舍弃九州万方呢。”

“噢哟，侍郎这话豪气干云，当真是天下士子楷模！”顾清稚向他竖起一个拇指，“看来是我格局小了，以前竟然未曾看出您胸怀这般博大，不过今日知道也不算晚，不是吗？”

“夫人高看了，张某也有私心。”

顾清稚神色很有几分好奇:“甚么私心？”

“全力辅佐江陵相公之诚心。”

话音才落，她顿觉浑身都有蚁虫在爬，挠得她欲发笑而不得，忍住哂意:“夫君听了必定高兴。”

“哎呀，我差点儿忘了。”顾清稚不待他回言，遣饶儿将一只盒子捧来端给他，张四维垂首打开，里头卧了一包铁皮石斛。

顾清稚迎向他不解目光，展唇道：“王老夫人有肝亏之状，铁皮石斛可清热补阴，还可抗气血凝滞，宁心退热，这本是别人赠给夫君的，但对令堂更有用处，麻烦侍郎拿回予您的母亲，就当是我的一片心意。”

张四维躬礼致谢：“家母不过小恙，还要劳夫人如此惦记，张某这便告辞，务必向家母转达夫人殷殷问候之意。”

辞别了顾清稚，出府时马夫见他面色铁青，忍不住问他：“郎君这是怎么了？”

“载我回去。”张四维冷冷瞥他一眼。

马夫缩回脖子，讷讷应着：“是。”

待回了府，视线触及随从拎着的那只盒子，刹那眉目一凛，喝道：“谁让你拿来？”

随从愕然，挥汗如雨：“这不是……别人送给郎君的礼物么？”

“扔了。”

“啊？会不会奢靡太过？”这话来得莫名其妙，随从以为是听错，不禁再确认一遍。

“奢靡你个头！”张四维眯起眼睑，斥他，“我让你扔了，两只耳朵长那里是摆设？”

“啊，是是是，您消消气，小的谨遵大人吩咐。”随从见他一言不合竟起了愠怒，忙不迭小跑着去了。

步入内堂，母亲王氏正闲坐躺椅握了把便面乘凉，见了张四维进来，半阖的眼皮掀起：“我儿回来了。”

“拜见母亲。”

“休来这套，方才可是替高相公办事去了？”王氏问。

张四维答：“是。”

王氏若有所思地颔首，道：“得高相公器重是天大的好事，这次虽然你没能入阁，经营好了日后总有时机。你切记侍奉高张二位相公恭谨些，万万不可违逆他们的意思，你若想擢升可都要靠着他们的青眼。”

攥着瓷杯的手骤然一抖，那水瞬时沿着边缘泼出来。

又是那人。

……凭甚么。

因有了那人，他张四维便成了影子。

他心中顿生恼恨，那人仅比自己年长一岁，却是少年天才，众人称颂，又能得元老徐阶赏识，恩师高拱还这般爱敬于他，生生让自己做了他的伴食！

“太岳年纪资历均属阁臣最微，然其为翰林编修时，即年少聪明，孜孜向学，与之语多所领悟，当今朝臣又有几人能和其相比。”

“江陵博学多识，于朝章典故无不熟谙于心，子维应当多多请教他才是。”

“此次未能入阁，子维也莫要灰心。江陵拜相，以