可要记着同我寄信。”张居谦险些落泪，又碍于兄长在侧，喉咙哽着一团水，“人道是江南无所有，聊赠一枝春，你可莫连一枝桃花也舍不得寄来。”

“咱们有学堂之谊，平日里也比别人亲近，纵然从前争强好胜了些，我也一向视你为兄弟，待我日后赴京入春闱，咱们两个又能见面，一道高中，岂不美哉。”

徐元颢反过来宽慰他，两人互攀臂膊，却见居谦那位素性宠辱不惊的长兄眉间深蹙，似是满腹心事。

送走徐元颢，张居谦欲同长兄说话，周围空空荡荡，已是不见他踪迹。

终是于后院那丛凤尾竹前寻至他颀长身形，于雪落处缓步徘徊，天外数点寒芒，地上白霜一径，与他沉思人影相融。

“……阿兄?”

他未应。

张居谦提声:“哥?”

他仍是未觉。

张居谦阖唇，黯下目色，转身离去.

“且将这几捆刻本收好了置于箱奁最上头，这般珍贵之物不可受潮。”顾清稚收回片刻的出神，叮嘱饶儿莫要出差错，丫头忙不迭地答应着，又看着姑娘弯下身，取了一卷《黄帝内经》藏于随身行囊中。

饶儿不解:“小姐为何不将这本同其他书搁在一块儿放着呢?也省得麻烦。”

“我想路上翻着罢了。”顾清稚似乎不愿多言，继续束着襻膊，奔波于内室的堂前屋后。

饶儿便也不语，依照她的吩咐将针灸、脉枕、火罐理至一处收好，不致有半分遗漏。

倏而，门外有人来敲。

“何人?”瞥了眼正半跪于地手中捆着一大捧书的姑娘，饶儿代问。

“是老奴。”

听得徐阿四浑厚男声，饶儿忙开了口走出去:“管家有何事么?”

徐阿四道:“有客来了。”

“不该是徐阁老待客?”

“阁老不在。”

“那怎好让我家姑娘见外人?”

徐阿四却笑道:“不是外人。”

此声甫出，饶儿亲眼看见自家姑娘蓦地放下那捧书起身，对镜理着微乱发鬓，束紧腰上马面。

此乃一条将将上身的黛青暗花缎马面裙，行于日下恰如潋滟波光，摇乱人心神.

张居正立于正厅之前，注视后院通往此地的小径与长廊。

雪色中央，远远一道纤影，牵着他的眸光引至近处，刹那隐于袖中的指尖攥起，泛起红痕。

“张先生。”顾清稚站定，双手悬于身侧行礼，“您是来寻外祖父的么?他仍留于宫中未下值。”

张居正摇首:“张某非是为寻阁老而来。”

顾清稚不再言语。

良久，她唤了侍女:“端两盏茶来。”

侍女应声，不一会儿便以茶盘捧来两只镶银白瓷盖碗，一一移于桌案。

小桌上搁置的两盏绿茶冒着温热的白烟，如轻雾一缕，逐渐朦胧了他的眼。

“外祖父为我插手别人家事生气了，他要把我送回去。”顾清稚垂首，“我就要回松江老家了，所以该向张先生告别了。”

她一语言罢，双眸始终注视着门外那两株梧桐，余光瞥见张居正端起一盏茶，略略饮了小半杯。

周身有些沉闷，一时间竟无人言语。

顾清稚差点儿以为他对自己要离开这件事漠不在意，却听得耳边忽而一声:

“别去。”

正当她欲打破缄默，起身打算再去添茶时，他突然说。

此话不加任何谦辞、敬语，与他平日的温雅截然不同，近乎于脱口而出。

“嗯?”她一时有些茫然，不知他话中的意之所指。

究竟是意在莫回松江，抑或仅仅是不需要再添茶。

“张先生是不想再喝了吗?”顾清稚清透的瞳孔中央浮出困惑。

张居正摇头。

他会意她的心之所虑，仍不敢与她对视，只微微错开眼神，却郑重道:“张某