“哪里有什么好处，只是达伦家主求……”

埃尔维斯的声音忽然顿住，微微有些出神。

露台上安静下来。

暖风吹拂树梢，落下点点树荫。

迟星牧有些奇怪，抬眼看埃尔维斯，埃尔维斯动作更快，替他拢上领口，“外面风大，别着凉了。”

“哥，现在都六月了。”

迟星牧有些困了，不满地嘟哝，“你当我是弱不禁风的娃娃？”

迷糊糊抬手就要把领口扯开，埃尔维斯拦着不许，两个人手指交错，忽然交叠，触碰之处恍若过电，酥酥麻麻地顺着手臂往脸上去。

迟星牧打了个哈欠，捏捏雪豹的爪垫：“豹哥早……”

下床拉开窗帘，差点被阳光晃了眼睛。

窗外阳光明媚，宫墙映着金槐，看起来庄严肃穆，和动物园的景色完全不同。

雪豹从床上跳下来，伸了个好长的懒腰，注意到迟星牧踩在地上光着的脚，给他叼了拖鞋过来。

“谢谢豹哥。”在北野人的认知里，无论孩子有多好的天赋，都不能让他们在幼年时觉醒。

因为他们的精神领域远比成年人脆弱许多。

一旦提前觉醒的下场，就是像道顿公爵家的两个孩子一样，精神领域受到严重损伤，要不是运气好遇到迟星牧，道顿公爵家恐怕就要绝后了。

但查理森并不信邪。

他自诩天才，又有改造人成功的先例，所以自然而然的把目光投到中心营地的孤儿们身上。

中心营地里一开始没有孤儿，只有跟着父母一起被抓进来的孩童，但等他们的父母被改造成功投入军营之后，他们便成了孤儿。

没有什么比他们更方便的实验体了。

也没有什么比他们更好拿捏。

查理森一度希冀通过幼年时的改造，培养出一群对自己绝对忠诚的战斗武器，好反客为主，成为丝丽亚主星、乃至整个北野的主人。

可惜，他失败了。

无论什么方式，无论多少强度，哪怕他把过去无往不利的针剂成几倍的推到这些孩子的身体，所催化出的要么是一些弱小的可怜的精神体，要么是一些有潜力，但随时会死的病秧子。

他没办法在改造他们觉醒的同时，保住他们才被开发不久、脆弱的精神领域。

在发现这一点之后，查理森表现出可怕的偏执，他不许任何人提起自己的失败，把孩子们丢进中心营地。

他的初衷是销毁所有‘实验体’，但在中途被丝丽亚领主阻拦。

也许是从这些孩子们的眼睛里看见恐惧，也许是坏事做尽后一点点的良知，丝丽亚领主并没有同意查理森杀掉孩子们的想法，而是劝他把他们放回中心营地。

“虽然实验失败了，但保不齐有一两个小孩命硬，要是哪个侥幸活下来，我们还能剩几个不错的战士。”

中心营地的人更替很快，基本两三个月就会换一批。

有些人会离开成为其他军营里的战士，有些会成为过去自己最讨厌的管理员之一。

但编号一万以后的房间地窖里的孩子，只有死亡这一个结局。

中心营地里的一切都需要积分，除了他们自己挖出的地窖。

起初只是一个侥幸继承了父母‘遗产’的孩子，拥有编号一万的房子一个月的使用权。

随着第一个孩子在夜晚敲响房门，紧接着就是第二、第三个。

随着来投奔的孩子越来越多，房子的面积已经不够用了，在数着指头等房子到期的日子里，不知道是谁第一个提议：

“我们可以挖一个房子。”

“就在这座房子下面。”

这样他们就不用担心自己会在房子到期以后，要睡在大街上面。

一开始参与挖房子的孩子只有几个，慢慢就多起来，随着一捧捧泥土被运出房间，一个粗糙的地窖出现，他们甚至通过自己的智慧，给地窖挖了好几道门。