韩二一个手刀敲晕了他，同士卒点头示意，原路折返回去。

韩榆还没睡，在等消息。

听了韩二的转述，他指尖轻点两下书页：“所以马甲没说实话，对我有所保留。”

不过这不是最要紧的。

韩榆合上书，打着哈欠伸了个懒腰：“把能调动的人手都调来云远府，再

传信给韩一，他手头的差事交给韩四，让他尽快赶过来。”

既然确定了交换两家孩子的是大魏细作，背后授意之人细思极恐。

若试药人的泄露是想让韩榆难堪收场，那么瘟疫是真想要了他的命。

韩榆不敢心存侥幸，只能做好万全的准备。

韩二应是，无声退了出去。

韩榆褪下衣衫，又熄灭蜡烛，借半空洒下的银辉准确摸到床边。

“喵呜！”

刚坐下，耳畔便响起凄厉的猫叫。

韩榆弹起来，抱住壮壮连声道：“对不起对不起，我不是故意要压到你的。”

壮壮挠了下韩榆的手腕，在他躺下后趴在枕边。

韩榆盖上薄背，摸了摸它，喃喃自语道：“我要好好活着，长命百岁。”

回应他的是壮壮极度舒适的咕噜声。

韩榆收回手：“嗯，你也是。”-

四月来临，天气越发炎热。

自马三被捕后，府城再没出过什么幺蛾子。

随处可见一派欣欣向荣的景象，人来车往，热闹非凡。

笑容挂在男女老少的脸上，日子有了盼头，说话吆喝也有劲儿了。

中旬，壮壮病倒了。

府城有专门的兽医，韩榆请他来为壮壮诊治，却被告知寿数已尽。

韩榆不信，又让韩九给壮壮看。

他得到同样的答复。

韩榆还是不信，背着人给壮壮喂小白的叶片。

夜深人静时，韩榆辗转难眠，蹲在猫窝跟前，神经兮兮地问：“你会好的，对不对？”

无人回应。

壮壮也没睡，它舔了舔

铲屎官的手指，无声安抚着。

它不能说话，却能感知到他的惊惶不安。

舔一舔，睡一觉就好了。

大猫舌头上的倒刺划得手指微痒，韩榆低声咕哝了句，把它抱上床。

韩榆把手搭在枕边，壮壮的尾巴缠上他的手腕。

就这么睡着了

韩榆一天三顿给壮壮喂小白的叶片，公务再繁忙也会挤出时间回来，专门给它喂食。

然而效果甚微。

更直白地说，一点效果都没有。

壮壮还是一天天地衰败下去，等到下旬时，连最爱的小鱼干都不吃了，每天只喝几口水，然后气息奄奄地趴在猫窝里。

韩榆早上出门时什么样，中午回来还是那个样子，一动也不动。

韩榆会习惯性地触探壮壮的鼻息，确认它还在。

幸好，今天还在

但生老病死是人生常态。

人逃不过，猫猫狗狗更躲不过这一劫。

壮壮的生命力每天都在流逝。

韩榆看着，却束手无策，一点办法也没有。

四月二十四，府试正式开考。

韩榆作为一府长官，府试的主考官，自然不得缺席。

出门前，韩榆对壮壮说：“你乖乖的，我晚上就回来。”

壮壮不动，只回应了他一声呜咽。

韩榆指尖轻颤，头也不回地走出去。

考生交卷时，已是傍晚时分。

韩榆急着回去，却被一些琐碎的小事绊住了脚。

好容易脱身，天都已经黑了。

街道上空无一人，只韩榆的马车平稳行驶。

韩榆闭

目养神，实则心中焦急。

他担心壮壮，恨不能飞回去看它。