赵孟诘听说过此人的脾气，却也没想到他这般直接，笑了笑：“既然贺公子要求，那本官便直说了，听闻贺公子颇擅断案审讯，是个不可多得的人才，本官便欲请公子来我刑部当值，不知公子意下如何。”

贺砚枝想也不想，回绝道：“赵大人抬举，贺某先前不过区区小役，并不会断案，且已因过失而被革了职，再担当不起。”

赵孟诘见他回绝得果断，脸上笑意不减，慢悠悠地喝了口茶：“贺公子莫要自谦，本官舟车劳顿，在西州还需停留几日，公子考虑清楚后也不迟。”

言罢，门外进来一名官差，在赵孟诘耳边私语了一番，赵孟诘转而对贺砚枝道：“本官还有要事商议，这便派人送贺公子回去，那些冰酪便作为赔礼，还望贺公子见谅。”

贺砚枝颔首告辞，路过衙门外的桑树，忽而伸出一只手拉住了他。

“阿隐？”

萧鸿隐对他做了个噤声的手势，手上用力，把他拽到了桑树后。

桑树靠墙角生长，树干与墙面形成了一个狭小的空间，贺砚枝被萧鸿隐按在里头，与他面对面躲在树后。

萧鸿隐的脸近在咫尺，贺砚枝几乎能数清他有多少根睫毛，一时间他四肢变得僵硬起来。

二人四目相对，沉默良久，久到贺砚枝想开口问他究竟何事，头顶上便传来一阵轻微的脚步声。

贺砚枝微微别过脑袋一看，几个官差打扮的人正在屋顶上飞檐走壁，正在找什么人。

“又是他们？”

贺砚枝指的是先前两名暗卫的同伙，也就是贺昱派来的，贺砚枝以为萧鸿隐还不知道贺昱，便用了“又”字代替。

自从先前那两名暗卫不知所踪后，他先后派了三波人在西州附近搜查萧鸿隐的踪迹，平日里萧鸿隐一直掩盖得很好，估计就是今天在街市上闹出了动静，才引来了他们。

“恩。”

萧鸿隐轻应了一声，呼出的气落在贺砚枝的侧脸，吹动了脸上细细的绒毛。

贺砚枝觉得痒，但碍于二人此时的动作不太好抬手便忍住了，静静等那些人远去。

大约过了一炷香的功夫，二人才从树后出来。

贺砚枝长松了口气。

萧鸿隐看向他道：“我听人说你因为冰酪被抓了？”

贺砚枝不知该说是还是不是，嘴一松便说了出来：“刑部来了个赵大人，说是要请我去他那儿当值，我没答应。”

“赵大人？赵孟诘？”萧鸿隐回想起此人，前世原本是萧家的朋党，后来转投去了太子一党，他来找贺砚枝，怕是来收揽人才的。

“你认识？”

“听大杨说过。”

萧鸿隐面不改色，贺砚枝便不疑有他。

“咱们明日便启程。”既然人这么快便找来了，便只得尽快动身。

二人回家后收拾了包裹，想到还没同杨宽告别，便留了封书信压在桌脚下。

夜晚贺砚枝躺在床上，难以入睡。

夏日的夜，虫鸣声渐起，缠绕在床的周围，片刻不得安宁。

贺砚枝取了两块碎布堵住耳朵，面靠墙逼自己入睡，可一闭眼，脑子里全是如今的萧鸿隐被自己一剑穿心的画面。

不，他绝不能重蹈原书的覆辙。

什么赵孟诘，让他见鬼去吧！

“砰砰”的心跳声在虫鸣里越发清晰，贺砚枝忽而右耳一动，手慢慢伸入枕头底下。

有人。

“噌——”

兵刃相接的声音将虫鸣声斩断，贺砚枝当即抽出匕首跳下床，见一名黑衣人已经被刺伤了右臂逼退至墙角。

萧鸿隐不知何时出现，正提着剑挡在贺砚枝身前，眼中是无尽的杀意。

黑衣人没有得手，转身欲逃，萧鸿隐一抛剑柄，欲将剑掷向黑衣人的心口，被贺砚枝及时拦下。

“让他走，若其他暗卫等不到他便会立即出动，先让他拖延时间，我们赶紧走。”