。”贺砚枝伸了个懒腰：“只是副帮主何苦在门外偷听，大伙儿敞开了说岂不方便。”

金兰叶莞尔一笑：“那么请问贺公子，为何要帮我们？”

“我并不是帮你们。”

贺砚枝随手撑在桅杆上：“找到生辰纲是我的职责，你我不过各取所需罢了。”

“生辰纲是被人劫走的，不在我们手里。”金兰叶好心解释道。

“这个我自是清楚，只不过副帮主你，难道就不想替帮主洗清冤屈。”贺砚枝直视他的双眼，漆黑的瞳孔宛如无垠的黑夜。

金兰叶默默后退了一步，对贺砚枝道：“贺公子有线索？”

贺砚枝没有立刻回答他，顺着碧绿的河水往前望去：“这是要去何地？”

金兰叶道：“总舵，还有半柱香功夫便到了。”

船在河道上行驶飞快，贺砚枝才吹了会儿风，远处便出现了一大群建在垂直山壁上的临水木楼。

金兰叶指挥手下停船靠岸，让人把姜北海小心抬下来。

贺砚枝给萧鸿隐松开束缚，带着他跳到岸上。

打量着眼前的木楼，萧鸿隐好奇道：“砚哥哥，我们这是在哪儿？”

贺砚枝道：“漕帮的总舵，放心，我们暂时不会有事。”

萧鸿隐不疑有他，牵着贺砚枝的衣摆跟着往木楼里走去。

落脚的石台是由突出的山石凿刻，数十级石阶后接木梯延伸。

金兰叶领头，姜北海紧随其后，贺砚枝和萧鸿隐一边不停观察周围环境，一边拾级而上。

壮汉推开沉重的木门，里头乌鸦鸦一片脑袋当即抬了起来。

金兰叶目不斜视，从容踏进屋内，身后姜北海的身影一出现，屋里的人全都站了起来。

“帮主！帮主回来了！”

人群中，一个只穿着坎肩的弟兄惊喜出声，随后急切地冲到了姜北海面前，用缠满粗布条的双臂扶着他从壮汉背上下来。

有了他的带头，周围的弟兄也都连滚带爬地围了上来，兴奋地手舞足蹈，高喊帮主福大命大。

姜北海被兄弟们簇拥着，看着他们一个个因担忧而瘦削黑沉的脸，才不见几日，竟有种物是人非的感念，心里也生出酸涩的滋味。

他宠着大伙儿高喊道：“多谢兄弟们挂念，大哥我回来了！”

人群再一次发出欢呼。

金兰叶立在一旁，静静地看着他们。

就在大伙儿兴致高昂的同时，角落里幽幽传出了一个声音。

“帮主能平安归来自是喜事，但若非我们副帮主以身涉险，岂能这般顺利。”

众人顺着声音往向角落，那里蹲着半数总舵的弟兄，皆是帮内举足轻重的分舵主、香主，年纪都不大，唯有最前方蹲着的一个年长矮瘦的，正是方才开口说话之人。

虽然他说的是事实，但语气却带着股轻蔑之意。

围着姜北海的弟兄当即炸开了锅，身穿坎肩的汉子几步跨到他面前，指着他鼻子道：

“葛老头你什么意思？别以为在帮里待得久就能爬到帮主头上，救帮主是他金兰叶的本分，还轮不到你在这儿歌功颂德！”

“阿勇，话别说得太急，人帮主还没说什么呢，你怎的就挣脱了绳子跳出来了？”葛老轻蔑一笑，对面前这人的样子见怪不怪。

“你他娘的骂谁呢！狗怎么了？他金兰叶不也是帮主捡回来的狗！仗着几分姿色给你们一个个都下了蛊，亏得帮主当初把你们救起，眼下倒是长牙了咬人了，真他娘一群白眼狼！”

阿勇说着向他们淬了口，他只是帮内普普通通的打手，现下全然不把这些“主子”放在眼里。

角落的兄弟被他激怒，齐刷刷从地上跳起来，而阿勇身后的人也都站了出来，双方火药味十足，争论声、辱骂声此起彼伏。

贺砚枝和萧鸿隐走在最后，在他们吵起来之前就寻了个角落缩着，饶有兴致地看他们吵架打骂。

萧鸿隐见惯了文人