人数较少的一方似乎无意胶着, 略略探过对方的底，一阵迷烟乍起散去, 顷刻屏去众人的踪迹。

银鞍收起双刀, 足尖点上杏花枝, 借力凌空而行，与宋迢迢并肩越过一重重楼阙，他忆起那支险要中伤她的竹箭, 心有余悸, “娘子无碍罢？”

宋迢迢收回游弋的思绪, 扯唇一笑:“无碍。”转而探问:“你可知……替我挡箭的物件, 从何而来？”

其时银鞍相距甚远，待察觉时, 竹箭距离宋迢迢不逾毫厘, 他欲去阻拦，千里望先一步飞至。

他迟疑一瞬, “应是南曲口子的方向, 奴特去看过, 来来往往的车辙印记掩去了, 不明来路。”

宋迢迢容色冷凝几分, “想是朝廷的鹰犬闻风而动, 左右不急这一时，近日按表不动，放三两暗哨出门，就在南曲这片多转转。”

说话间，两人落脚在城内最大的邸店，身后一众部下紧随其后，打从高楼的曲廊依次散开，各自回房。

江南东道一贯不掺和党争，背地里怎么闹且不说，明面上仍是中庸守成，效力朝廷。宋迢迢一行人背靠太子党，为避锋芒扮作行脚商队，混居邸店。

这些年太子党与朝廷交锋次数较少，加之宋迢迢这方大都身处暗处，消息遮掩得严密，朝堂的矛头总先对准逆党。

两厢暂且称得上泾渭分明。

宋迢迢思及此处，朝银鞍笑了笑，却见人薄唇抿成一线，迟迟无话，就知他心底惶惑。

果听他道:“娘子，我替你守夜罢。”

宋迢迢摇头，沉声分析:“朝廷盼着另两派长久斗下去，以获渔利，免不得斡旋一二，不是头一回打照面了，怎地怵成这样？”

银鞍嗫嚅，正要提起另一桩，宋迢迢伸手打断，袖间的密报顺势递到他手里，观四下无人，她说:“午间燕京传来的。朝廷派的委事人有二，一是以巡抚之名，密探江南东道的贺韫之；二是神策军副统归浦，并无旁人。二者与我算不上熟识，这些年即便是旧友重逢，何尝识破我们的真身？”

银鞍重复一遍:“并无旁人？”

宋迢迢颔首，笑着拨了拨他左耳挂的银穗子，“我的好‘阿弟’，快快安置罢。廊间人来人往，你有屋不回，偏偏守在我门前，反惹人生疑。”

银鞍晕红了脸，到底听从她的吩咐，离去前嘱咐她紧锁门窗，有事及时传唤，宋迢迢不是顽鲁之人，一一照做。

次日晨起不及寅时，银鞍端着铜盆与绸帕，敲响隔壁官房的门，时过许久无人应声，情急之下推门而入，房内窗牖大敞，风卷着纱帐高高扬起。

帐内空无一人。

*

二月初的春晖恰如扬州的瘦西湖，清清淡淡一点波光，淌过宋迢迢的眉睫，一路划到她耳边，她睁开眼，望着绘满碧梗荷花的承尘，顿了顿，目光慢慢转到合帐的软烟纱上。

如意几上一只黄铜胆瓶、瓶中带露的杏花、条案上摆着孤本和琉璃盏、盏内盛着洗好的樱桃、条案边的春凳上——放着凤首箜篌和一条碧色汗巾子……

早春的晴日里，这所有的一切蒙着层雾绒绒的光，隔堂的串珠帘子在风中摇晃，淡金与浅碧交织又碎开，教人分不清真实与虚妄，宋迢迢觉得某个瞬间，天罡倒转过来，她顺着颠倒的厢房向外走。

几乎以为自己回到了十四岁的息春院。

宋迢迢自然无法彻底走出小院。

影壁旁，两列卫兵提着枪，浩浩汤汤，背对厢房而立。

她觑了眼满园子的春花，又觑了眼泛着寒光的铁甲，低低哂笑，旋身行向屋内，抛下一句:“叫你们陛下来此。”

“辰时不至，就不必见我。”

宋迢迢翻完小半本孤本，盏中樱桃见底的时候，有一名侍女来替她锤肩。

她听着美人锤颇有节律的动响，扫了眼侍女身着的石榴裙，不紧不慢地吐字:“足。”

侍女从善如流跪下来，双膝陷进栽绒毯，一手细细敲