月初，迟迟不见转机，隐隐还有愈演愈烈之象。

这些年太子党苦心经营，扶植曹家供应钱粮，又有宋家这等巨富辅弼，于财赋一道大有造诣，然而太子党半路出家，根基浅薄，名士风流无法归拢帐中。

当今从医者多为儒士，儒士匮乏，名医就匮乏。照本宣科之能，不及圣手远矣。

宋迢迢当机立断，一面在城内张贴榜文，广招能人，一面率着轻骑出城探查，顺势接应辎重，打击不安分的汉军。

这一探果真教她探出蹊跷。

她命人埋伏在汉军的必经路，乘其不备围杀，汉军不敌，抱头鼠窜，意图渡江回营，可是江面分明有舟有桨，他们非要舍近求远，冒死绕去木梁桥过江。

宋迢迢浑身一凛，思及贺韫之的诫言，沿江北上，但见一路上，越近江水源头，草木越发荒败，恶气瘴毒几要冲天，间或夹杂数具尸骸。

此情此景，宋迢迢还有什么不明白的呢？

利用水源传播疠气、荼毒百姓，萧宁绎这与焚林而畋何异！当真是半点良知都无！

宋迢迢恼恨至极，持缰的手战栗不已，盛怒之下就要飞马杀入汉军军营，念及还有要事须办，终究收住，半道转回。

同行的军士察觉异样，不免忿忿，如此一来，接应辎重的事就被耽搁，未曾想，仅仅一刻钟的拖延，变生不测！

汉军心有不甘，顺道使了招声东击西，派人劫了辎重。宋迢迢欲去阻截，将将拍马，又闻辎重已被追回。

饶是宋迢迢敏绝，被整一日的变故劈头盖脸砸下来，都不大能晃过神来。

是以，当她回头——望见宋盈携着孩儿并苍奴父女走近，她不知所措，好半晌，拥着违睽多年的堂姊哭作一团，这厢哭罢，又与长清叙话——这时幺幺早已定下大名，名唤长清。

长清年近豆蔻，杏眼朱唇，额面光洁，与碧沼少时六分相像，宋迢迢望了一眼，一时悲从中来，险要落泪，强忍着露出个笑面，幸而长清性子狡黠生动，宋迢迢观之，眉目慢慢舒展起来。

也是这时，宋迢迢才知，自己苦寻六载的堂姊与苍奴，竟是因着逆贼诸巳，机缘巧合凑在一处。

彼时诸巳为了谋反，暗中拉帮结派，晋王的旧部系念前朝兼有军中势力，首当其冲。诸巳兵败，趁乱劫掠了宋盈以及晋王二子为质。

其中宋盈的亲子，正统五年出世的萧舒，因为颠沛流离与兵乱频发，夭折于道，剩下的萧辞岌岌可危，禾连不忍累及无辜，为此与诸巳争执不休，暗中助宋盈出逃。

与此同时，苍奴意气之下投身叛军，却在半途受到薛锦词劝解，劝他顾念长清，为之计深远，甚还予他财帛无计。

他知晓薛锦词是受宋迢迢所托，心有所感，意识到叛军虐诈，不堪托付，某天夜里出走军营，碰见逃脱的宋盈。

一人鳏居一人寡丧，俱都带着孩儿，念及宋家这层关系，互相扶持着行向太平处。这番南下，一行人无意间撞破汉军诡计，觉出太子党与故人有关，决意襄助。

不想能与故旧重逢，齐聚一堂。

然而形势严峻，当以驱疠为要，宋迢迢本要二人携子避往潭城，宋盈不愿，执意留下，只要苍奴带着孩儿离去。

深究才知，宋盈被叛军挟持的岁月里，作为军帐中为数不多的女眷，与禾连相知相熟，闲暇时向她讨教医理。

或称得上禾连的半个关门弟子。

宋迢迢听后，怅惘难言，到底打起精神，不再推却，与宋盈共商计策。

二人不舍昼夜，宵衣旰食，翻阅近百本古籍，终于从前朝的《肘后备急方》中咀嚼英华，选用青蒿为君药，配伍加减，制出良方。*

良方经出，短短一旬，病坊内十室九空，提供寄殡的寺庙得以喘息，成效立竿见影。

正当形势一片大好，宋迢迢病倒了。

她向来注重防患，早先服过汤药，每日佩戴面衣，熏艾净手，居然病得如此突兀，如此不巧。

就在此时，梧州