爹身旁，见了尉迟肃朝他点头示意。

又过小半刻钟，宾客皆至，随着一声尖高的“皇上驾到——”，殿内静得落针可闻。台上台下尽数起身跪拜，声若惊雷响彻整座宫殿。

及至皇帝也落了座，福顺宣了开席，众人又是一番谢恩入座，这宫宴才算正式开始。

觥筹交错，丝竹声声不绝于耳，偶有朝中重臣得了许可上台敬酒，皇帝年幼，这些事便由几位太妃代劳，尤以身份最尊贵的姜慈为甚。

最先上来的是姜永嘉和吴王。

姜慈起身见了礼：“吴王，父亲。”

因着有外人在，姜永嘉不便以父亲的身份说话：“见过叁位太妃。”

吴王这会儿才得了机会认真打量姜慈几眼，笑道：“姜相好福气啊。”

这句话，姜永嘉只能推脱着笑笑。

吴王如今叁十有七，比姜永嘉只少几岁，被他这样一打量，姜慈立刻便起了鸡皮疙瘩。

好在吴王还晓得分寸，只看那一眼后便不再看。

尉迟肃一直注视着台上动静，太师曾有为在他前头与人敬酒，扭头见他立在原地，顺着目光往台上看去，只当他在看姜贼。

尉迟肃却是在算：这九级御阶不过他两叁个跨步的功夫，但就因为他官阶不够，连踩上一踩的资格也没有。

且姜慈看上去已经有些不胜酒力，本就年纪小，这会儿一张脸红红的，平添了几分引人采撷的娇美。

尉迟肃攥紧了拳。

好在还有素秋在旁盯着，见她眼睛水汪汪的，有了几分醉态，连忙扶了她去歇息。

见姜慈走了，尉迟肃脸色才好看一些，这才有了心思与人打交道。

几轮歌舞下来，天色已晚，高严是第一次以皇帝的身份守岁，又知道晚些要放焰火，见时候差不多了忙遣人去寻姜慈。

姜慈饮过解酒汤又歇了好一会儿，到登云楼时已经恢复了清醒。

登云楼实则也叫观星楼，是建阳最高的一处楼阁。

本朝惯例，除夕首个焰火需由皇帝亲点，若实在不便才由太子或其他宗亲代劳。

高严便领着朝中重臣登了上去，姜慈等妃嫔是只能在下头等着的。

姜慈仰着头，等了好一会儿，见登云楼最高处出现点点火星后，很是有些兴奋，却还记着周围有人，轻声唤：“素秋，青莺，快看！”

她话音才落，伴着几道噼啪声响，各色焰火如花苞初绽，在天空中一朵接一朵竞相斗艳争奇。

青莺看得兴起也不忘拉拉姜慈：“太妃新岁许个愿罢？”

姜慈笑着点点头，双手合十默念。

尉迟肃在焰火点燃的那一瞬间便朝她望去，隔得实在太远看不清她的表情，却能看见她握紧的双手。

也不知是许的什么愿？

尉迟肃嘴角噙了笑，就这般隔着人潮看她。

姜慈直觉有人在看自己，循着目光往左侧望去，蓦地看见了尉迟肃。

姜慈明知他看不见，还是朝他笑。

待最后一朵烟花也落了败，姜慈先折回去，在御花园中等候阿兄。

素秋对姜持信没有太深的感情，这种时候陪着姜慈的往往是青莺。

姜持信是带着尉迟肃一道去的御花园。

见了姜持信，姜慈连忙遣了周围的宫人，只留青莺奉茶，将那香袋子拿了两个出来，迎上姜持信：“阿兄新岁平平安安，事事顺心。”

姜持信笑着点点头，也拿出一块玉来：“满满平安快乐。”

尉迟肃稍稍落后姜持信几步，识趣地不去打扰他二人表演兄妹情深。

实则，腊梅都被他掐死了几朵。

姜持信又问了问姜慈今夜可有看见焰火之类的话，回过头去，这才记起来尉迟肃，连连道歉：“我的不是！竟让尉迟久候。”

尉迟肃垂眸，又做出一副淡漠的样子点头：“无妨。”

然后才是朝姜慈行礼：“见过太妃。”