限趋近于零。

“乔亚，我没有退路。”看着屏幕中的画面，阿芒德声音低沉，“要么帮助安德烈取得胜利，要么就像那些雇佣兵一样。”

“不，你有另一条路。”乔亚提醒道。

“完全走不通。”阿芒德摇摇头。

从他背弃曾经的誓言，与同侪背道而驰时，未来的命运就已注定。

“拉哈德最后一次露面，公然支持对执政官发起质询，要求执政官接受审判。以他的性格和立场，这种行为很不正常，他很有可能受到精神控制。伊戈尔、严珣和喻非都能轻易做到。”

屏幕中充斥火光，铁甲飞船连续爆炸，碎片在气浪中翻滚，带着焰尾四处飞溅。

“执政官清楚这一点，但他仍决定进攻第八区。”阿芒德靠向椅背，回想起安德烈做出决定时的场景。

执政官办公室内寂静无声，所有人都很震惊。

他，第十舰队的伊姆雷，以及其他投向安德烈的指挥官。

多疑，残酷，傲慢，一旦失去用处就会丢弃，不念分毫旧情。这就是执政官安德烈，他们追随的对象。

“我无法走向另一条路。”阿芒德对乔亚强调，更像是在告诉自己，“选择从不存在。”

看到他的模样，乔亚意外陷入沉默。

她没有继续劝说阿芒德改变主意，默默地返回控制台，隐匿在屏幕背后。

金光消失，指挥舱里的光也随之暗淡。

正如第五舰队的前路。

未知、迷茫、充满危险，却无法后退，明知是宇宙深渊也必须向前走。

从正午到傍晚，峡谷内火光冲天。

战斗持续数个小时，死去的雇佣兵不计其数。谷底到处散落着飞船残骸，以及被烧焦的尸体。

残阳如血，晚霞铺在天边，天地间的一切都染上殷色。

红的火，红的血。

逝去的生命，被烈焰吞没的城市。

夕阳沉入地平线，最后一缕明光消失，黑暗降临大地。

星月消失无踪，浓重的乌云迅速堆积，如山峦矗立在空中，层峦叠嶂，一眼望不见尽头。

侥幸存活的雇佣兵全都吓破了胆。

他们满脸苍白，全身颤抖，甚至提不起反抗的勇气，只能在绝望中等待死亡。

阿芒德下令停止攻击。

金色旗舰下降高度，他命人打开公共频道，声音传入所有雇佣兵飞船：“听命于我，你们可以活着。”

他命令活下来的人带路前往各城，出面召集那里的雇佣兵，镇压所有反抗，为第一区冲锋陷阵。

“招募到的人手全部由你们带领。”

“牢记今天的一切，可以让大脑保持清醒，明白忠诚的可贵。”

长鞭和糖果，阿芒德用得驾轻就熟。

活下来的雇佣兵没有任何选择，他们必须服从阿芒德，依照他说的每一个字去做。若不然，城内的大火尚未熄灭，他们马上就会被驱赶回去，成为死者中的一员。

“我愿意发誓！”

“我发誓效忠执政官，不，效忠阁下您！”

“祖先在上，我绝不食言！”

雇佣兵的誓言没有任何可信度，但在此时此刻，他们不敢有任何别的想法，只盼望阿芒德能相信自己。

为能活下去，他们不惜以祖先发誓。

这一幕画面投射入屏幕，阿芒德略微放松脊背，单手撑着下巴，对智脑说道：“乔亚，你看，正义与邪恶，对与错，忠诚和背叛，此刻该如何界定？”

乔亚没有回应。

指挥舱内悄然无声，船员们各自忙碌，脸上不见任何表情。只有眼底泛起波澜，象征他们的心情很不平静。

接下来数日，第五舰队一直停留在第八区，连续造访多座城市，收编城内的雇佣兵，组成一支规模庞大的队伍。

同一时间，费岚继续在十一区高歌猛进。

除个别城主之外，