过。

按照规矩，村中会更加优待祭司预备役的家人。更别提是一位能够离开出身村落，极有可能被中心祭庙加封为正式祭司的年轻预备役。

渊年纪还很小，但已经知晓一些基本的人情世故。他乖乖听话，跟着其他人一起，被带到一栋很大、很漂亮的深红色建筑物。

在冰天雪地里，高大的红色建筑物像一团不灭的火。

其他人叫它“圣庙”，其实就是祭司与祭司预备役们日常起居的地方，形制与村中祭庙类似，规格却要大上几倍，一眼望不到头。

能够来到圣庙的预备役，都意味着已经通过村中祭庙的初次选拔，以及跟随一位正式祭司修行学习的二次选拔。

经过重重考验，他们才能来到常人梦寐以求的地方。

在亲身体会以前，他们并不知道，圣庙既是天堂，亦是地狱。

这一批祭司预备役中，渊年纪最小，又不爱说话。他是出身村落里唯一的入选者，也没有同乡能够交谈。

圣庙是个竞争残酷的地方。这种残酷，并不体现在学习或修行的艰难，而体现在对规矩的熟练背诵与遵守上。

每隔几天，都会有熟面孔离开，又会有新面孔到来。

刚来到圣庙的头一个月，是最危险的新人期。

不知道什么时候，新人就会触犯到未知的禁忌。有时，程度很轻，只会被当做反面典型，施加一些惩罚，让他人谨记勿犯。也有时候，程度严重到会被赶出圣庙，赶回村落里。

离开圣庙的人去了哪里，渊并不关心。他更警惕让人离开圣庙的理由，是触犯到哪一条规矩。

在圣庙里，让日子难熬的不只有严苛的教规，还有可能是身边的同伴。某种意义上，他们所有人既是同伴，又是竞争对手。

而对手随手使出的小小绊子，就有可能断绝一个预备役未来的路。

圣庙并不禁止预备役之间的人际交往，有时甚至会举行一些小型选拔，需要预备役们彼此合作。

但在严肃的氛围中，预备役们很难发展出更亲近的关系。他们既防备彼此，又不得不维持表面融洽，因为谁也不能确保在下一次小型选拔中，他们不会成为需要合作的队友。

好在待在圣庙的这段时间不会太长。

年末举行祭祀仪式后，被选中参加祭祀仪式的预备役就能成功晋升为正式祭司。届时，他们就能选择去哪个村落成为驻村祭司。

最好的出路，当然是留在圣庙。圣庙才是中心。但很少有预备役能够留下来。

听说，能留下来的预备役，多半父母其中一位出身于此，要么就是觉醒了“记忆”的高阶祭司转世。

身为祭司预备役，渊当然知晓灵魂锁钥的存在。关乎灵魂的锁钥被掌控在他人手中，这一事实，听起来叫人不安。

从来如此，就变为习俗。不安渐渐淡化，他只能和其他人一样相信，圣教至少对待这样的大事上，应当遵守基本的底线。

有时他也会好奇自己的前世。但他也知晓，好奇前世，同样是禁忌之一。

渊还不想被灰溜溜赶出圣庙。只有成为正式祭司，他才能选择回到自己的出身村落，更好的照顾妈妈。

雪一直在下，没停过，天气越来越冷。妈妈需要更好的住处，更多的物资。因为冷，她露在外边的皮肤总被风刮得通红。

成为正式祭司，他才能搞到类似人鱼油的限制物资，改善妈妈的生活。

很简单的心愿。

渊把注意力都放在如何争取参加年末的祭祀仪式上。

“我打赌你一定能通过最终选拔。”同伴拍拍他的肩膀，“别愁眉苦脸了，小子，笑一个如何？”

刚结束一次小型选拔，渊和几个人组队，他们输了。不是渊的错，他仍然为此懊恼不已。同伴是唯一过来安慰他的人，尽管他并不需要。

渊和同伴就这样认识了。

妈妈只说不要和任何人起冲突，但没说，不能和人成为朋友。