晏明灼的身后，从墙角转出一个身影：“我去追他。”

河口一郎胸口别着一枚心形胸针。他伸出手拨弄胸针片刻，将校长室的钥匙递给晏明灼：“晏同学，你还有事情要再问小笠原吧，按照约定，给你。”

晏明灼转过身，没有掩饰血液自指尖滑落的手掌。他抬手接过抛来的银色钥匙。

“你看起来很有信心。”晏明灼看向河口一郎。

“要多谢你的技能，他陷入了【极度虚弱】状态。”河口一郎语气笃定道，“接下来，丹波茂茂为了恢复损耗，一定会在高等部大开杀戒。届时他们自相残杀，我会再寻觅机会出手。”

异客普遍掌握了某种探测技能，这令晏明灼多少有些羡慕。

尽管不愿放跑丹波茂茂三人，不过，他不打算逞强。没有池叶诚在身边当定海神针，说到底，他仍然是个人类。既没有幽灵们的复活能力，也没有异客们的不死之身。

更何况，他现在最缺乏的就是时间。在池叶诚因想起一切而彻底失控前，至少，晏明灼要掌握背后的原因，才能找出阻止事态恶化的路径。

“交给你了，异客‘河口一郎’。”晏明灼开口，“阻止清和源野二、川上美雪、丹波茂茂吞噬其他幽灵，用以疗伤。”

“作为报酬，我将预支一半约定好的超自然物品给你。”

“剩下的一半，等到了时间，你的任务完成，禁制自然会解除。”晏明灼从腰间取出原本存放护士人偶的方盒，抛给河口一郎。

盒子里面存放的是他量产的画作。出于谨慎，晏明灼在给异客发布任务时，只会给他们异客在副本世界内见过的东西，例如藤蔓图、骷髅图，或是这次给的幽灵图x5与飓风图x3。

对于如何“发布任务”，晏明灼已经得心应手。

“收到。”河口一郎将方盒收回醒目的心形胸针，却没有立即离开。

他停顿片刻，试探性问道：“有个问题我很好奇，晏同学，你为什么会离开夜之国，来到雨之国？你的绘画技能还在，就代表着，你还拥有在夜郁金香庄园度过的记忆。”

“当初你明明是以画师的身份出现，现在却……”河口一郎欲言又止地瞄了眼虚空，继续说，“变成了人偶师。”

“什么意思？夜郁金香庄园，不是只在传说中才会出现的古堡吗？”晏明灼皱眉，疑惑道，“而且，你以前见过我？”

“……”河口一郎说，“不，我们没有见过。”

说完，他后退一步。

时间紧迫，两人略一点头，不再多话，一个面向丹波茂茂离开的方向，一个面向走廊反方向的楼梯，错身而过。

然后就在拉开距离后，匆匆离去的他们同时变了神色。

河口一郎表情颇为不甘，更多的是疑惑。

晏明灼的眉宇却变得平缓，取而代之的是思索——总觉得和先前那个冒进缺乏谋略的蒙面异客相比，刚才与他对话的“河口一郎”要心思深重得多。

但是，那枚心形胸针，与，那张脸，又的确无误。

……

先前在他离开舞蹈室后，是河口一郎主动守在下楼必经的楼梯口，堵住了他的去路。

“丹波茂茂在楼下。”率先做完自我介绍的异客压低声音急促道，“你有把握正面制服他吗？”

“没有。”晏明灼很诚实地摇摇头。

从清和源野二那，他知晓了川上美雪的弱点。可这两人的记忆里，对丹波茂茂的印象都是刻板的形容词，甚至略带不屑，认为他没脑子。

晏明灼不认为凭这些就能攻破丹波茂茂的心防，凭武力，他自保有余，进攻却远远不足。

“既然如此，我先带你去个地方。”河口一郎瞄了眼不远处不停传出崩溃嘶吼的校广播室，猫着腰带领晏明灼从另一侧的走廊离开。

他们特意避开位于楼下的风纪委员室，爬上楼梯顶层再多出一段的小楼梯，来到一间单独隔出来的红木房间前。