沉默不语的阴郁少年，如今已经完全成为了一个肩背宽阔挺拔，眉目优雅矜贵，如一柄久经打磨入鞘利剑般的成熟青年。

“母亲，生日快乐。”伊恩的蓝眼睛里流露出少见的轻松笑意。

他将搭在小臂沾染寒露的厚重披风递给一旁侍从，随即快步迎上前去，来到爱狄亚身边：“路上遇见了一些意外，来迟了。”

“什么意外？”爱狄亚转身带领他向阶梯上走去，时不时侧过脸，慈爱地询问伊恩近况。

伊恩本试图挽住母亲与她说会儿话，却恰好被爱狄亚转身动作打断，他垂下手，从并排变成落后爱狄亚半步的位置，跟在后头，穿过随两人步伐移动始终在行注目礼的人群。

四周此起彼伏的低低交谈，打破会场一瞬间出现的死寂。

被插曲打断的宴乐再度响起，这次换成了颂歌与赞美诗的和音。

“一些不怀好意的拦路盗匪，耽误了些连夜赶路的时间。”伊恩眼中的笑意变淡几分，轻描淡写道，“看来最近领地治安不太安宁。”

爱狄亚沉默片刻，心事重重道：“不只是最近，平民与贱民外逃现象这些年来越来越常见，听说王城那边对我们领地持续多年的动乱很是不满，也不知道接下来会有什么打算……”

伊恩闻言有些吃惊，但没有表露在面上。

他已经刻意很久没有去关注过家族的消息，在短短几句话的信中，爱狄亚也从未提起过此等内情。

“夫人，高兴的日子，不要提这些煞风景的消息。”

缓步走下阶梯的迪尼·兰泽尔与伊恩对视一眼，威严地点点头，随即对爱狄亚说：“王城远在天边，而兰泽尔是蛇神庇佑的家族，谁也无法夺走我们家族对领地世代以来的宣称权。”

“脚下一寸一尺的土地，皆为我等先辈与怪物厮杀奋战，沐浴绝望亲手开拓而成，每一寸土地上都浸染了淋淋鲜血。”

“不管是王城，还是其他的什么，我绝不会容忍拱手送人、让外人坐享其成的可能存在！”

“伊恩，你觉得我说得有错吗？”迪尼·兰泽尔看向落后爱狄亚半步的伊恩。

伊恩说：“没有。”

“很好，不愧是我的儿子。”迪尼·兰泽尔满意地露出笑容，很快，他又皱起眉，“不过你的眼睛是怎么回事？”

“障眼法罢了。”伊恩垂下眼，径直解释道，“您知道的，伦娜姨妈算是我的半个老师。”

“伦娜，是啊，原来过去了这么多年，到现在，我们一家四口才终于团聚。”迪尼·兰泽尔闻言没有过多细究，只像是回忆起过去的时光，言语颇为唏嘘。

“趁这次你母亲生日，我也要为你办一次盛大的欢迎宴会，庆祝我兰泽尔家族的长子终于归来！”

他拍了拍神色动容的伊恩肩膀，示意他跟上自己，在游廊边走边谈：“过来，和我说一说，伦娜过去都教了你一些什么，她有留下什么话给我们吗……”

伊恩对迪尼·兰泽尔多年后亲切的问话不太自在，这与他记忆中的父亲形象很有差距。

但他没有反驳迪尼·兰泽尔的亲近举动，依言打算跟过去。

离开前，他下意识回望在父子俩对话中许久没有出声的母亲一眼。

此时，爱狄亚身边已经站立一个俨然才成年不久的贵族年轻人。

他极其自然地环住母亲，似乎在说着哄她开心的俏皮话，爱狄亚渐渐小声笑起来，嗔怪地捏了捏他要为她捶肩的手掌。

——迪迪·兰泽尔。

他年幼的兄弟。

原来时间的确已经过去许久，久到连他曾在襁褓中的弟弟，见过一面却总躲在母亲身后的弟弟，也已经长大成人。

伊恩不再去看身后母慈子孝、其乐融融的场景，他回过头。

因此，也就没能看见身后两人不约而同看向他远去背影，随即对视一眼，笑容淡去不再出言的一幕。

*

伊恩本打算见过家人后，第二日或第三