第四天午后，张元空再次抵达清溪洞。

这一次的氛围，与上次已完全不同，数千高度戒备的甲兵陈列成阵，警惕检视着周围的任何动静---周福海再度作出巨大努力，抢在两军的主力来到前，他把汪家商站、港口周围的村民已先集中起来，并用钱买下了他们的安全。

“如果被发现他们中有邪教忠信，又或者有迷途难返的愚夫愚妇，小老儿一定交人，但若真无牵涉，我汪家倒愿积些功德。”

这样坦诚的说着，并掏出了白花花的银子，周福海买下了数百人的平安……但也仅止于此。散居于港口与商站周围的这些山民，多有在汪家产业中打短工的经历，有名有号有根脚，而除了他们以外，居住于更深山中的那些山民，无论王德还是赛甫丁，都不肯给出承诺。

“这已经很不容易了，周先生辛苦。”

“那里，小老儿只是经手，这钱，需是东家出的哩。”

笑的眼睛都眯成了一条缝，周福海再三逊谢，又告诉张元空说，他听到的消息，明天早上，两支军队就会分头推进，搜山检林。

“这些天来，山里的人，一直向更深处逃啊。”

在击退了分散开来抄掠人口的小队士兵后，太平道的人并没有进击，而是分散开来到村落当中，劝说他们搬迁，逃向更深的山林。

“实不相瞒，有那么几次，他们其实是露了形迹的。”

但假装看不见，无论汪守节还是周福海，都示意家丁们不要作任何干扰，甚至，还可以主动丢弃或遗失一些粮食又或者生活用具。

“杀官造反，那是万万不干的。但这只是顺手救些性命……能作，便作些罢。”

“可是，他们到底打算怎么办？”

提出疑问，张元空对太平道的行事感到难以理解。

“他们也许有一小队比较忠诚也比较精干的人手，但在清溪洞这样的地方，他们不可能隐藏下一支能够正面挡住朝廷进剿的军队。而如果裹胁这些山民的话……他应该知道这一点用都没有。”

向更深的山中逃走，那些没有道路也没有熟田的地方，这的确能够让官兵们在追击逐渐丧失斗志，让官府觉得得不偿失，但在那之前，绝大多数老人、孩童和身体不好的女人都会先死在路上与山中，只有那些身体状况良好的男性和那些最健壮最顽强的女性，才能撑过这样的逃生之途，在深山中重新开辟田土，建立家园。

“更何况……这不是在追亡逐北啊。”

已经明明白白的打出了太平道的旗号，那么，在彻底摧毁这批核心人员，并拿出证据证明已将他们摧毁之前，这里的进剿都不可能停止，如果真得是想帮助这些山民的话，那从一开始，太平道们就不该表明自己的身份，这样，官府倒还可能在深入山中一定程度后，宣布这次进剿的结束。

“谁知道呢。”周福海似乎心情不错，开玩笑道：“如果能知道反贼都在想什么的话，我岂不也成反贼了？”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

第二天一早，天蒙蒙亮的时候，在下级军官们像破口大骂多过像说话的指挥下，士兵们沉默的列队走出营地，匆匆吃完早饭后，开始分队站立，准备进山。

“清溪洞的地形，我们还是比较熟悉的。”

这一次的名义，是“联合进剿”，两军不相统率，凡事都要商量着办。所幸，无论王德又或赛甫丁，都是久经战阵的宿将，虽然互相间都抱着极大的敌视，但在即将战场的时候，两人还是能够把握住内斗的底线，知道应该停在那里。

边吃早饭，边在粗制滥造的地图上草草划分出区域，赛甫丁虽然以“熟悉地理”为借口，抢先划定了亦思巴奚军搜索的区域，但分寸感拿捏的很好，占了便宜，却又没有大到让人没法容忍的地步。在向由韩沙派来的向导确认过之后，王德黑着脸，确认了这个安排。

“至于张真人您……”

身份是个不伦不类的“参赞”，这是张元空能够站