‘付费’的部分。

哦呀，这可真是……

森鸥外有点意外地：“当然，这属于组织的财产，只有干部及以上的人，才能看它。”

原来如此。

原来，本意是在这里啊。

一瞬间，中原中也想通了那封邀请函真正的意图。

赭发少年没有表态，取而代之的，他也从口袋里拿出了一份东西，作为回报般交还给森鸥外。

——是那封太宰治带去的邀请函。

它就与那份兰堂的情报信件一起，一左一右，摆在了黑发首领面前。

“……”

这次，轮到森鸥外陷入了沉默。

黑发首领垂目，安静地望着办公桌上两份东西良久。

他伸手打开了右边的邀请函，从里面拿出了一张相片，惋惜地说道，

“你确定要拒绝吗，中原君。”

“啊。”中原中也平静地应道。

他的目光停留在相片上，室内明亮的光线从顶部落下，照亮了照片上人物的容貌。

那是一张年代久远的合照。

七岁年龄的赭发蓝眼男孩正身穿新年的和服，与一位中年男人站在一起，共同看向镜头。

两人的容貌至少有五成相像，明眼人一眼就能看出，他们存在血缘关系。

而那个赭发蓝眼的男孩，与现在十五岁的中原中也几乎一模一样。

唯一的区别，不过是男孩稚嫩的五官，变得更加锋利精致。

军方的人工异能实验、出生在实验室里的自己、荒霸吐……

知道这些情报后，很多事情就能说通了。

但与此同时，也产生了很多疑问。

他是谁？

照片上的男人是他的父亲吗？

他为什么会出现在军方的实验基地里？

疑问有很多，而答案，可能就在那份资料文件里。

但是——

中原中也注视着那张相片，片刻后，他毫无留恋地移开了目光，抬眼对上了森鸥外的视线，冷静地说道，

“很感谢贵组织的诚意邀请，但是那些东西，还是算了吧……我会自己找到答案的。”

比起谁告诉他的，谁赠与他的，他更愿意自己去寻找答案。

更何况——

金发少女的笑脸在中原中也的脑中划过。

赭发少年看向森鸥外，眼神认真地问道：“除去这些，森首领，我可以问你一个问题吗？”

森鸥外脸上的笑容消失了。

他闭了闭眼睛，像是接受了某种结果，但依然用温和的声音说道，

“是什么呢，中原君。”

中原中也开口，像是早有准备般，将心中思考多日的疑问缓缓道出，

“请告诉我，组织的首领到底是什么？”

森鸥外安静了一会儿，随后他移开了视线，眺望向窗外广阔又各式各样的街道，

“所谓首领指的是，立于组织的顶点，同时也是组织全体的奴隶。”（①）

“为了组织的既存和利益，乐于浸身于万般污浊中。养育部下、将他们安置在最适合的位置、然后在必要的时候，舍弃他们。只要是为了组织，无论怎样残暴的事，都乐于去赴汤蹈火。”（①）

“中原君，这就是首领，所有的一切。”

“……是吗？”

得到答案的中原中也一瞬屏住呼吸，而后慢慢地吐出了一口气，

“还真如那个笨蛋所说，我的确是个失败的首领。”

明明是沮丧的口吻，但少年钴蓝色的瞳眸里却浮现出了另一层崭新的，如同告别了过去般崭新而纯粹的光芒。

但是，合格的王啊……

中原中也开口，郑重地说道：“那确实是我欠缺的东西，但是不好意思啊大叔，我已经答应了另一位店长了。”

“是啊，真是可惜啊。”

某