的青色石砖，就连那几株嶙峋红梅，也是精心修建过枝叶的，开得高洁又美丽。
谢家现如今的族长比自家祖父大不了几岁，身子骨瞧着也不如祖父康健，他倒是没有怀疑顾清晏的身份, 但也没有过分热络，只跟顾清晏仔细打听了家里如今的情况, 有哪些人，过得如何, 等等。
顾清晏也没什么可隐瞒的，能说的也都说了。
他言词描述也仅仅只是平铺直叙，不带半分煽情，可谢氏族长却听得老泪纵横，拉着顾清晏悲怆道：“没想到表舅和大表兄竟早早地去了，孩子，我也不耽搁你准备会试的功夫，你就给你祖父去一封信，叫他提前来京城一趟，我怕是也没几年好活了，就盼着在闭眼之前，还能再见故人一面。”
谢老族长的祖父与顾清晏的高祖母是同胞兄妹，顾家还未遭难之前，两家人常有走动，谢老族长跟顾华斌兄弟年纪相仿，年幼时一起上山下河地瞎淘气，有着深厚的竹马之谊。
远处的红梅慢慢变作了零星一点，再然后，那零星几点也消失在了雾霭里，顾清晏放下车帘，暗自伤怀：浮云一别后，流水十年间，当真是死生无常！
顾清晏刚一回到杏林苑，就赶忙写好了寄给祖父的信，交代清楚了京城的情况，并嘱咐祖父不必担忧，那顾家如今无有功名之人，不过是一些跳梁小丑罢了，至于要不要提前来京城，全凭祖父心意。
书信写好后，便让郭满仓拿着送去了驿站，花了十两银子，托邮差加急送往江州去了。
原本按照祖父计划，是打算等顾清晏中了进士，在京城暂时安顿好之后，再来处理父祖恩怨的，可如今有故人惦记，按照祖父的心性，怕是会提前赶来了。
顾清晏深受谢老族长的影响，竟也举得光阴不可辜负，此番会试提名也变得如此地重要与迫切！
时间飘飘然过去，顾清晏和凌绝顶、冯绶等人在京城过了一回离家千里远的新年。
除夕那日，他们特意买了面粉肉馅，学着北地的百姓那样，打算包一回饺子来吃。
和面倒是简单，只是凌绝顶那面皮擀得厚薄不均，形状不一，裹馅的时候十分不容易，等到快天黑的时候，才包好下锅。
几人很是期待地守在灶房里，等到护国寺外边响起鞭炮声的时候，才揭开盖子，结果一口大锅里半尺深的汤，汤里皮儿是皮儿，馅儿是馅儿，混混沌沌不知为何物？
勉强吃进嘴里，那滋味更是一言难尽。
冯绶骂道：“都怪姓凌的皮儿没擀好！”
凌绝顶反驳道：“你馅儿都包漏了，还好意思说我！”
顾清晏无比思念道：“每逢佳节倍思亲，祖母此时肯定炖了佛跳墙，蒸了蜜汁叉烧。”
听了顾清晏这话，凌绝顶和冯绶等人更觉得碗里的面片儿肉馅汤难以下咽。
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新年过后就是立春，可天气却并未回暖，倒春寒比冬日雪竟然还要更冷几分。
顾清晏、凌绝顶、冯绶三人受徐伯唯之邀，去城郊赏了一回梅花，结果却惹了一身的风寒回来。
三人窝在小院里，鼻塞发热，连着喝了六七日苦汤药才慢慢转好，便再也不敢出门了，眼看着就要临近会试，生害怕再出什么意外耽误了考试，到时候白来京城遭一场罪不说，还辜负了家人的期望。
顾清晏等书生安生呆在屋里备考之