病。”尤莉有些担心。“打比赛压力这么大的吗？”

“那当然。”杰拉德回答。“压力来自很多方面，球迷，媒体……甚至是自己。”

“是的，那很可怕，尤其在国家队，很多人赛前靠烈酒和安眠药才能睡着。”欧文表示赞同，然后话锋一转：“但我不需要！”

尤莉&杰拉德：“……”

“我认为这也是天赋的一种，”欧文自满地扬起下巴，“在踏上赛场的时候，我只感到兴奋，从来不紧张。如果感到压力和焦虑，我根本没机会穿上利物浦的球衣。”

尤莉：“……真的假的？”

“当然是真的，不过——只是我而已。”欧文斜眼看杰拉德：“史蒂文，你没有什么想说的吗？”

“我会感到压力和焦虑，行了吧？”杰拉德翻了个白眼，“虽然难以启齿，但我的职业生涯可不像迈克尔那样一帆风顺。”

欧文97年就开始进球如麻，小他半岁的杰拉德却直到98年末才被霍利尔提上一线队，那个赛季他只首发了5场、替补了8次，顺带一提，他首发的5场比赛的战绩是：

四负一平。

可真是窝囊透顶。

以至于霍利尔只要派他上场，当时的队长保罗.因斯就冷嘲热讽：“完了，我们要输了。”

所以99年夏天，保罗.因斯被霍利尔甩卖到了米德尔斯堡。

“……迈克尔，别乱讲！”杰拉德给了欧文一肘子。“是教练先要卖因斯，才把我提上了一线队！”

欧文捂着肚子：“好吧，你说得才是真的。”

“本来就是真的！”

99年的夏天，霍利尔清洗了一大批状态下滑、志在商场而非球场的旧将……但这和本话题无关。

总而言之，杰拉德一直坚持到99-10赛季，经历了被转会米德尔斯堡的因斯的当面打脸之后，才有了第一次对阵利兹联的首发获胜。

个中艰难，唉，想起来都是泪。

“赛后，霍利尔先生跑到主裁判那里，把比赛用球要过来，送给了我。”杰拉德极为感慨：“那个时候，大家都说，霍利尔先生放弃因斯、培养我是个错误的决定。那种仿佛全世界都在批评你的舆论氛围真的太可怕了。

“如果不是霍利尔先生的鼓励，我恐怕根本不会站在这里，说不定已经沦落到英甲联赛，甚至可能已经放弃了足球。”

好在霍利尔相信他，没有放弃他，才造就了现在能进英格兰国家队的史蒂文.杰拉德。

时光倒流两、三年，没人相信他居然能有今天。

“看吧，”欧文绷了一会儿，还是没绷住：“这就是个需要夸夸才能起来的宝宝。”

杰拉德：“……”

杰拉德：“……快吹自己吧，赶紧的。”

“我才不是吹呢！”欧文双手叉腰，“反正，我在98年世界杯的时候，就没什么特别的感觉。硬要说的话，只有兴奋和期待——”

杰拉德插了一嘴：“因为和因斯赌自己会进球？”

“——没错！”

话音落下，尤莉的眼神立刻变得微妙起来。

欧文：“……”

欧文：“…………”

摸了摸鼻子，语气发虚：“嘿，莉莉，别那样看我，不是我喜欢赌博，而是队内设盘、押注是英格兰队的传统……没错，是传统！”

尤莉继续用微妙的眼神看着他：“买彩票、赌马、赌狗、赌牌也是传统？”

欧文：“……原来你也看过我的花边新闻啊。”

尤莉微微笑：“没看过才比较奇怪吧，大球星。”

这下，欧文视线漂移，语气更虚了：“我承认，那些是我的爱好，不过那不重要，我绝对、绝对没在队外赌过球……”

对职业球员来说，赌球是禁忌，赌自己赢也不行。如果他真在队外干过这种事，无孔不入的英格兰媒体铁定一早给他扒出来了，轮不到现在才心虚。