许宝花正蹲在地上劈今日用的蒲篦，见她起了，忽犹豫着开口：“霜儿，这几日你阿爹不在，没法送你去上工。要不……你告几日假？”

虞全胜在汴京县衙里占着个外班衙役之职，是负责跑腿、巡街的步快（1）。

他每日上值时刚好顺路，送虞凝霜到金雀楼去。女儿颜色好，因生计在外抛头露面的，父母如何不担心？

这样亲自去露个脸，威慑功效总是聊胜于无。

虞凝霜思忖片刻，还是摇摇头。

一是舍不得那每日四十文的工钱，二是她在后厨帮忙，人员简单又不见客，至今没出过什么纰漏。

说服了阿娘，她便踏着些微晨曦往西市而去。

青槐巷里只有星点灯火，而虞凝霜越往西走，街市上就光耀越盛，汴京这座从未沉睡的不夜城也彻底在她眼前铺展开来。

待到了最热闹的西市街口，人语喧喧，车声辘辘，无数的灯笼珠帘迤逦相接，仿佛一条舞动着的金色灯龙直到远方。

在这富贵繁华的都城，金雀楼顶多算个二流酒楼。

饶是如此，在这里用一餐，并着酒水果子，以及给歌唱伎子、斟酒厮儿的赏钱，也要轻易撒几两银钱出去。

头顶是奢豪的彩幡，虞凝霜快步进门，目不斜视地穿过大堂，直接到了后厨。

与管事见了礼，算是签到，她便闷声开始干活。

虞凝霜是不碰灶、不碰食材的初级杂役，只做些扫洒。

这倒是正合她意。

她在家人邻里间可舞成一只朱光翠羽的凤凰，但在外时恨不得自己是个秃尾巴根儿鹌鹑。

小半个时辰后，厨房里麦饭蒸好了，再摆上笋脯、酱瓜几样咸菜，大家伙一起吃了这简易员工餐之后，继续干活直到将近午时。

此时，随着午市的客人们逐渐增多，整个酒楼才全速运转起来，每个人都肉眼可见地变得繁忙。

没一会儿，大堂管事过来，说人手不足，需后厨出一个人充作行菜，去前面招呼客人。

正认真擦着杯碟的虞凝霜就被选中了。

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