来求救的目光。

她轻叹口气：“我帮他补上吧。”边说着，边从篮子里取出个馒头。

这还差不多。

可待瞧清楚她的馒头，司礼蓦地抽了下嘴角：“咱们祭祀用的是白面馒头，你这粗粮的……嘁，神灵只怕嫌弃啊。”

女子看了看篮子里唯剩下的一个馒头：“那补两个，可够？”

司礼眯眼一笑，颇没好气：“我把你这篮子抢了，还你俩破布篓子，你看行不行！”

这显然不行嘛。

女子垂下眼眸，摸了摸腰间，想是在找铜板。

正在这时，忽有一老婶子开了腔：“算了吧，岳娘子说的也有几分道理。咱们心意到了就是，战神心怀苍生，还真未必计较这个。”

“是啊，这孩子也怪可怜的，瞧给吓得都尿裤子了。”

岳娘子？她有什么身份不成，居然有人站出来帮腔。

司礼再次认真地看了看这女子——见她分明是个穷苦样，除了颇有几分气韵，还真没看出什么来。

吉时就要到了，可不能再耽搁。

“罢了罢了，补两个就补两个。”

司礼狠瞪那孩子一眼，“再敢有下次，看我怎么收拾你！”

壮汉这才松了手。小乞儿软在地上，吓得人都傻了。

岳芷林要了脏馒头来，蹲下，送到孩子面前：“拿去吧，以后别再偷了。”

那孩子抱住馒头咬了一大口，含含糊糊地道了句谢，便飞快溜不见了。

岳芷林望着那孩子跑开的方向，视线良久未有挪动。直到鞭炮声响，她眨眨微红的双眼，回神，挪到人群中去了。

爆竹噼里啪啦响了许久，惊得城外鸟群飞了满天。

灰烟飞扬上天，模糊了战神的塑像。那双悲悯众生的眼睛好似眨了一眨，又似乎……不过是飞烟营造的错觉。

吉时已到，祭祀开始，来上香的百姓排成长龙，耐心又虔诚地等着敬香。

等待中，大娘大婶们免不得聊上几句。

当中一人努努嘴，指了指前头：“那岳娘子是哪家的啊？”

“你忘了不成，宋夫子家的呀。”

“哟！你这一说我想起来了。年节前被休了的那个，是吧？”

“是啊，怪可怜的。听说前阵子她女儿被毒蜂蛰了，没救回来。唉……我看她呀，怕是想孩子得紧，连带着可怜起这小叫花子。”

“嘶……说来也怪！最近咋总有毒虫伤人。我有个远房表弟，人好好在家里睡觉，愣被蛇钻进来咬了，七窍流血死得好惨。”

“可不！最近邪得很。今年祭拜大典办得热闹，你瞧这人山人海的，咱们老百姓可不就想求个平安。”

“话说回来，那岳娘子好个苦命人啊……听说学生衣裳破了，她还帮着补来着。她人是极好的，宋夫子为何休妻啊？”

“这哪知道。”

大娘大婶儿聊着聊着，惊见岳娘子打旁边过，赶紧闭了嘴。

岳芷林这头已上了香，一点点挪出人群，挎着篮子走远了。

近来雨多。

她住在郊外的旧木屋里，因旧伞破了便没带伞，可得谨防待会儿下雨。

回去的路，要经过东鱼巷。宋家就在那条巷子里，中间第三户。

岳芷林本不想再靠近那里，可她要去买绣线，便得打那儿过。

宋家的门紧闭着。

青苔爬上白墙，墙头探出几根绿枝，雨水滴答落下檐口，在青石板敲击出安静的乐音。

这条小巷她走过许多次了，大约再有三十步就能走出去。

岳芷林埋头快走，直到走过了老远，紧绷着的心才渐渐放下。刚松了半口气——

“哎哟！”

拐角处忽然进来一大娘，两个篮子碰到一起，撞落了一地菜叶子。

即将放稳的心又陡然提起。那一瞬间，天地寂静，清风顿止。

宋母？