小笼包，烧麦来了。

每个人面前都有一碗冒菜，小笼包与烧麦是用笼屉放着的自然是放最中间。

几人开始说一些稀碎的事儿。

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视线转移到北直隶。

今年的考题十分刁钻，加上近年发生不不少事情，比如旱灾、雪灾、还有郕王造反一事。总是想到脑瓜子都疼了才把考题答完。

乡试考完后，他与赵砚书都歇息了好一阵才缓过劲儿来，在那个简陋狭小的号房里，吃不好睡不好的，还要打起精神写试卷，出来后人都憔悴了七八分。

有的一出来便倒下，送往医馆去了。更甚的还未考完就坚持不了连夜送医馆去了。

大考过后，身心放松，池南际虽是闷葫芦一样但也想着买些物什回去，哄哄林晏清。

旁的人都焦急，都时刻盼望放榜。他偏不然在放榜之前把北直隶逛了逛，买了发簪。

林晏清不爱带镯子，也不爱花里胡哨的东西，发簪是最好的了。

他也着实心痒难耐，想着回东奇府了，还从未与林晏清分开如此之久。也不知如今两个崽子还认不认得他，他心里想。

总之一句话概括他的所有，他想回去了。

在江峰嘴中得知乡试竟然如此艰苦，林桂芬与池母一直提着心照料着他们，考完试后她们也松了口气，约着到处走走。

赵砚书是最耐不住寂寞的，空闲下来便与与他交好的一位书生去游湖了。

乡试放榜是在八月月底，天还未亮外面的嘈杂声已经此起彼伏。昨夜多的是书生睡不着觉，睁着眼等着放榜。

多年的努力，今日便见分晓。他们哪能睡得早，早早便起来了。

看榜的人多的很，池南际就不打算去了，他虽是在意自己这次乡试的成绩但要让他在人群中挤来挤去，他表示做不到。

赵砚书则是早早的起来了，与先前的书生一块去看榜。

江峰派了小厮去，自己便与池南际待一起用早食。早食简单，几样小菜一碗粥，清淡。

庞老在北直隶有院子，池南际一干人等住进了院子里，没有去客栈居住。

正值乡试，北直隶的客栈人满为患，店家懂的做生意尽把他们这些书生往死里面薅了。客房价钱提高，吃食价钱也提高。

好在有些有先见之明的，早提前订好了房要不然到了北直隶脸客栈都住不了。

正用着早饭，先前派出去的小厮一身狼狈跑着便来报，他喜气洋洋，比中举的人更是高兴，“中了，中了，池少爷中了，是解元。”

此话一出，一向淡定的池南际微微一怔，太出乎意料了。

江峰笑出了褶子，他哈哈大笑几声，拍着池南际的肩膀，“好好好，今日我们贺一贺。”

他给了小厮赏钱。

池南际虽然不是他的徒弟，但他也教导过，如今对方得了解元，他脸上也有面。

不久后，赵砚书一干人等也回来了。赵砚书考的也不错，是亚魁。也圆了他与赵母的心。

乡试，中试称为“举人”，第一名称“解元”第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。中试之举人获得了选官的资格。凡中试者均可参加次年在京城举行的会试。

林桂芬得知池南际中了解元后，激动的快要昏过去了，好在赵母及时掐人中。

她嘴里念叨着，池家祖坟都要冒青烟了，池父保佑阿。

池南际镇定下来后，恨不得立马回东奇府把这个消息告知林晏清。

江峰面上的笑容还未褪去，就与他们二位书生说起鹿鸣宴的事情了。

鹿鸣宴于乡试放榜次日举办，此次会宴请新科举人和内外帘官等。

“总之鹿鸣宴上都是些你来我往的恭维，或者学识的探讨，有或是巴结。你们还未有官职，需要谨慎。”江峰下了定论。

第二日便是鹿鸣宴，池南际性子淡也不愿出风头但也不愿落得个不识好歹的名声，只能敷