缨道：“尽我所能罢了。”

余清泉又道了一声辛苦，继而说道：“您席间还有女子，观其情状也是领职事的么？还如梧州一般？”

祝缨道：“是啊，让她们领一领妇人搭把手。”

余清泉神色凝重地问：“北地征发，已经要动用妇女了吗？这场仗竟消耗至此了么……”

祝缨摆了摆手：“还不到力竭之时。你多任任地方就知道了，说是征发抽丁，看着都是抽的男丁，实则平日里也会征发妇人的。北地用些当地妇女，比从外地再征丁过来强。旁的不说，一路过来的损耗就吃累不起。”

余清泉点了点头，感叹道：“这场仗能利落地打完就好了。据您看，前线怎么样？如今的官军又是如何的呢？”

他们都是文人出身，指点江山也是意气风发，吃了几次亏之后也吸取了教训。

祝缨却不打算同余清泉交这个底，余清泉能做主吗？

不能！

那她跟余清泉废什么话？该说的都跟王云鹤说完了。

祝缨道：“经郑侯整顿之后，好得多了。”

余清泉小声嘀咕：“相公早说要改兵制，他们推三阻四，以致弄成如今的局面。还累得您千里奔波。早改了，忠武军多操练些时日，必不致有如今的情状。几场仗下来，必有人借机销旧账。”

祝缨笑笑：“眼下先把胡人挡回去是正经。”

余清泉又嘀咕了几声，抱怨着这些将军的旧事，说得都对，譬如冷平辉，之前那仗打得像傻子一样。又譬如他们私底下不知道侵吞了多少粮饷。

祝缨一直安静地听着，偶尔说一句：“好在已经换了人了。”

余清泉最不满的是这些人对王云鹤的攻击：“只可怜了相公……”

祝缨道：“王相公如何了？”

余清泉摇了摇头，低声道：“相公突然改了路子，说，与其与他们胶着，不如一地一地地做好。眼下正在经营扬州。”

祝缨微愕，旋即道：“他放得下身段。意料之外，倒也是情理之中。”

“一位相公，亲自过问一州的事务。我们看着心里也难过，只恨自己无能。”说着，把眼睛定定地看着祝缨。

余清泉与冼敬等人数次议及祝缨，恨不能其为己方所用。祝缨能干是真能干，平日里也对王云鹤颇为亲近回护，行事也还算正直，却总不肯明白无误地站在王云鹤这一边。

虽然理解郑熹对祝缨有提携之恩，但是君子小人之争，哪能不清晰明白呢？

祝缨依旧不接这个话，就算站在她眼前说这个话的是王云鹤，她也不会就点头答应了。

她缓缓地说：“豺狼当道，残民以逞，我辈当努力。”

余清泉有点振奋，道：“正是！不知您接下来有什么打算呢？世情如此，只怕孤掌难鸣，不如结二三同道，上报天子、下安黎民。”

祝缨道：“我没正经读过书，说道理总也不做说，做文章也是不会做的。只凭自己的良心办事就是了。”

余清泉道：“是极。唉，如今有良心的人也是不少的。”

祝缨点了点头。

余清泉便又说到了冼敬：“现为詹事，深得东宫信重。翌日……”

祝缨抬手掩住了耳朵。

余清泉心头一震，他定了定神，忽然落下了泪来：“相公的头发，全白了！每天睡不够三个时辰！他要做的事，难道只是为了他自己么？这天下，再不澄清，就真的要沦入末法了。”

祝缨放下了手，冷静地问道：“你对我说这些，想要我做什么呢？”

“您便是不肯相助，也请不要阻拦。我们，是必要追随相公的！”

祝缨道：“我拦过你们什么？”

余清泉哽咽难抑，道：“还请对至诚君子、网开一面。”

祝缨道：“我只办违法之人。天下这些人，屋顶掀开了，拿着尺子一量，没有完人，我也不会要每个人都做圣人。别做得过份，我都能容忍。”