储的决定。一旦雍王继任储君位，有皇帝和皇帝背后的谢氏支持，赵王将再无争储可能。

裴氏一派官员的提议再度遭到了皇帝否决。

“京南匪患正是严重，若将飞星、流光二营大将全部下狱，谁去京南剿匪？”

皇帝唯一做的让步就是，将谢琅暂时软禁在北镇抚，在真相彻底查明前，不予放出。

谢琅人坐在北镇抚值房里，每日总能从“各类途径”有意无意听到外界的消息。

越是听到后面，他越是笑得讽刺悲凉。

因在看透皇帝真正的目的后，他便明白，皇帝越是当着天下人和满朝文武的面回护他，便越是下定了决心要置他于死地。

皇帝既要他的命，又要贤良的名声。

对他恨之入骨的裴氏与裴道闳，便是皇帝手中最锋利的刀。

谢琅的直觉很快得到印证。

两日后的深夜，素来防守严密的北镇抚闯进来第一批刺客。

好在谢琅早有警觉，在刺客闯入房间前，便跃上房梁，躲在暗处，在锦衣卫姗姗赶来前，成功将所有刺客击杀。

这批刺客身份自然成谜，连北镇抚都查不出任何线索与端倪。北镇抚只是例行加强了防守，并将谢琅转移到其他值房。

但各类更隐秘的刺杀依旧没有停止。

有一日，谢琅发现送来的饭食有毒，之后，便不再进食。

北镇抚总不能眼睁睁的看着人饿死，最后由刘公公出面，亲自送来了一顿酒食，谢琅才肯重新握起筷子，并笑着邀刘公公同饮。

刘公公知晓对方用意，不敢不喝了那一杯酒。

太仪殿内，天盛帝一身明黄龙衮，盘膝而坐，旁边紫金香炉吐着袅袅香烟，衬托着他一副清瘦筋骨，远远望去，仿若端坐云端的仙人。

“陛下，该吃药了。”

曹德海躬身进来，将一个白玉托盘恭敬跪呈至皇帝面前。

托盘上放着一只玉碗，碗内放着一颗同样晶莹如雪的丹丸。

皇帝睁眼，伸手拿起丹丸，就着清水服下，原本苍白羸弱的面孔上立刻多了一抹健康红润。

“果然是奇药。”

皇帝感叹。

曹德海道：“能入陛下之口，为陛下益寿延年，也是这丹丸的福气。”

“你这根舌头，倒是伶俐得紧！”

皇帝笑骂。

曹德海垂目笑：“奴才只是实话实说而已。

皇帝收敛了笑容，忽问：“北镇抚情况如何？”

曹德海忙道：“陛下放心，谢世子已经开始正常进食了，不会有大碍。”

说完，曹德海才发现皇帝目光悠远望着窗外，脸色幽深莫测，并未有任何喜色露出，多年在深宫里练就的本能让他隐约明白，自己的回答并不能令这位天子满意。

曹德海立时惊出一背冷汗，越发小心收敛起神色。

“这是好事。”

皇帝徐徐开了口。

“世子安然无恙，朕也能和定渊王交代了。”

“是，陛下仁德，天下皆知。”

曹德海战战兢兢回。

“退下吧。”

“是。”

曹德海如蒙大赦，蹑手蹑脚退出殿，等到了殿外，才发现两条腿都在打颤。

“依阁老看，此事如何处决才好？”

天盛帝问。

韩莳芳慢慢自屏风后显露出身形，道：“杀之固然一劳永逸，可也后患无穷，将来谢氏追究起来，虽有裴氏挡着，陛下怕也不好交代。”

“依臣看，对付会伤人的猛兽，杀掉不一定是最好的办法，去其利齿，砍其爪牙，用铁链拴住，关在笼子里，慢慢消磨其意志，直至疯魔，才是最佳处置方法。”

“眼下陛下越是维护谢氏，裴氏越是会穷追不舍，努力搜寻那批军甲的下落。”

“届时，定渊王世子谋逆之罪板上钉钉，定渊王就算要追究，也只能向