”郁行安对崔宏舟道，“接下来你会自顾不暇。”

崔宏舟倒是想唇枪舌剑反驳一番，但此时一个随从神色惶然，从巷口进来，附在他耳边说话。，

他面色大变，仓促走了。

深巷一时之间变得更为寂静，不知是谁家的高墙伸出一枝栀子花。洁白的栀子花瓣被风吹动，缓慢飘落至苏绾绾的发顶。

郁行安想帮她拿开，他动了下右手指尖，忍住了。

“去上课吧。”郁行安微笑道，“莫要迟了。”

苏绾绾上了马，回身看他：“郁翰林怎会在此。”

“正巧路过。”他望着栀子花瓣，缓声道。

苏绾绾骑得了快马，还可以精准避开每一个行人。

她堪堪在约定的时辰之前抵达肖家大门。

她将缰绳递给自己的侍女，翻身下马，从侧门进去，才走了几步，就遇到一个意想不到的人。

“襄王殿下。”苏绾绾道，“你怎会在此？”

“我刚从山北道回来，就听见你拜了百里夫人为师。我想你这样厉害，得来肖家瞧一瞧，所以特在此处等你。”

襄王司马忭回答道。他是一个气质阴郁的人，身为圣人的第四个皇子，许多人曾奉承他是仪表不凡的郎君。但当郁行安来到阆都之后，一些自恃诚实的人不愿再这样说了。

倘若说郁行安像一捧圣山之雪，司马忭便像一个化不开的黑夜。读圣贤书长大的士人们，总是更欣赏前者的气质。

“哦。”苏绾绾点点头，往内室走，“还有半刻钟就到辰时了，我要去听老师教导，我们改日再叙。”

司马忭追上去，先递出一个小匣子：“这是我在山北道为你寻的礼物。”

苏绾绾未接，她说道：“多谢殿下，殿下留着自己用吧。”

司马忭瞅了一眼苏绾绾的侍女——她正牵着白马去马厩。

“那是郁翰林的马么？”司马忭问。

“是。”

“你没有收我府上的马，却收了他的。”

苏绾绾脚步一顿，下一刻又恢复如常：“只是事急从权，借来一用，改日便要还给他了。”

“你总跟他见面，金鸟寺、上巳节……”

“你派人跟踪我？”苏绾绾侧头瞥他一眼。

司马忭对上她目光，却避而不答：“扶枝，大了以后，你再也不收我的礼物，却情愿借郁翰林的物事。你可知晓，这郁翰林虽得众人称赞，却也并非如表面上那般光明磊落。”

苏绾绾脚步未停，她过了垂花门，穿过逶迤廊庑。肖家侍女们见是襄王进了二门，犹豫片刻，到底没有拦。

司马忭跟在她身边道：“那郁翰林披着君子皮囊，对外向来温文优雅，不知多少小娘子受过他善待，对他芳心暗许。有许多人家探问他的亲事，他父母双亡，郁家家主是他大伯父，他大伯父属意蜜州蓝家的小娘子——就是那个蓝六娘。据闻已在议亲了。”

苏绾绾在厢房的门帘之外停下脚步。

司马忭以为她迟疑，立即道：“我何曾骗过你。”

苏绾绾深吸一口气，平静道：“襄王殿下。”

“嗯？”

“我要去读书了，你莫要扰我。”

下了几场雨，眨眼就到郁四娘生辰。

她命厨役做了一桌上等席面，请苏绾绾过府去吃。

苏绾绾备好礼物，去了郁家。

这是她第一次去郁家。郁家位于城东，他家嫡系只郁行安一人在阆都为官，却仍然在这寸土寸金之地，坐拥一处精致宏伟的宅邸。

入了门，郁家侍女引她换乘软轿，苏绾绾一路望去，只见花木扶疏，飞檐反宇，又有庭院重重，曲径幽深，堪称一步一景。

郁四娘已在垂花门下等她，看见她来，笑着携了她的手，请她往花厅里坐。

“往年我在河西道，可不曾这样过生辰。皆因我上回见你们玩得那样热闹，也学学阆都小娘子的做派。”郁四娘羞