戍一声高喊打断了孟苍舒的话，庞绪听得一愣，他素来治下严谨，便是行军打仗之时也没人敢在辎重里偷鸡摸狗，太平时候倒来了贼，他听罢十分惊异，直言道：“什么人如此大胆？交给军法尉审治，从严议！”

“将军，偷盗之人不是我军将士，而是一老两小三个百姓。”

庞绪飞快和孟苍舒对视一眼，说道：“先别忙着押人，我亲自去看看。”

百姓敢摸索到军营来偷盗，简直闻所未闻。

根据经验，越是乱的地方越怕兵，青郡军一路都只见战战兢兢的百姓，便是见着他们的影子，都跑得老远。

二人都知道此事不合常理必有隐情，忙放下手头的事务，随军士前去一看究竟。

此刻已过子时，军中有令，营地除去执夜巡逻禁喧哗走动，此举是避免发生夜惊营啸等危险。于是被捉拿的人不宜在营中审讯，只待到值夜换防交接的营帐里，由一队六人看守。

孟苍舒掀开帘子进去帐内，灯火下一个伛偻老人拱起的背就匍匐在地上，他怀里还有两个埋着头的孩子，看不出是男是女，只是都很瘦小，大概一个约十岁左右，一个不过四五岁的身量。

庞绪让人除去自己亲兵以外的人出去，只留两人在他和孟苍舒身侧，帐内额外添置牛油火烛，亮似白昼，下首三人只缩成一团，一时庞绪竟不知该如何开口问话。

孟苍舒示意庞绪，让自己来问。

想着行伍之人说话或许会吓到老小，问不出隐情，可孟苍舒为人斯斯文文，说话也慢悠悠又和蔼，让他说再好不过，庞绪依照孟苍舒的意思点了点头，让他尽管自己拿主意问话。

孟苍舒这才上前道：“老人家，这是青郡军主帅庞将军，本官是良慈郡刺史，你为何深夜带着孩子来军营里，可是有什么难处？只管照实说。”

听得这样的大人物在面前，老人身上不禁发抖，他一头叩在地上，两个孩子自怀中挣脱，也纷纷跪拜。

“求大人开恩……”

庞绪命亲兵将人扶起说话，可老人怎样都不肯抬头，亲兵见孟苍舒和主帅都有示意，于是说道：“你们夜闯军营嫌疑偷盗已是死罪，今日主帅和刺史大人开恩，有话便快说。”

老人如梦方醒，这才颤颤巍巍开口：“大人……我绝非偷盗啊！而是听闻有官军远道而来，才带着孙子孙女至此……不为别的，只想军营里的老爷能开恩，收留我这孙子，给他一口饭吃！”

“老人家，你孙子这才多大，怎么好到军中效力？”庞绪怜悯老弱，但也不能无故带着个孩子在军中胡闹。

“我已够丁齿，可以做劳役了！只要大人给我饭吃就行！”男孩突然开口道。

庞绪本想质疑孩子根本没到十五岁，可忽然想起前几日和孟苍舒还说起过，四姓之乱期间朝廷为征召兵士，给男子丁龄定到了十二岁，这孩子大概也就是十二岁。

孩子大概从小没吃过饱饭，身量自然要瘦小，看不出年纪。

孟苍舒思及此处不免心中哀怜，但一转念，却忽然有了办法。

“你真心想在军中为庞将军效力？”

庞绪听得此话，知道孟苍舒似乎有了妥善的打算，便于一旁静听。

孩子拼命点头道：“只要有粮吃，我剩下一口饭能养活爷爷和妹妹，做什么都行！”

孟苍舒示意军士拿来些干粮，随后说道：“军中不养闲人，你得自己争气才能吃得饱饭，现下有件事要你去办，你如果办好了，不用你省自己的粮食，你爷爷和妹妹的口粮也能吃上，你看可好？”

孩子不懂那么多，只觉机会难得，不住点头，他的爷爷却突然面露惊慌。

“老人家不必担心，本官让孩子去传个话。”孟苍舒知道经历过战乱的人知晓人心可怖，所以事先说明，“本官知晓附近乡亲如今健在的已然不多，让军士带着孩子骑马去问问乡亲们，可还有愿意来这军营里吃饭的，就都叫来吧。这是庞将军的一项仁义之举，务必带话到各人耳中，你如果觉得可行就点点