和过来，招手和豆儿玩儿，豆儿喜欢这个温柔的大姐姐，不过一会儿就卸下畏惧，咯咯地笑出声。

“姐姐要去很远很远的地方吗？”豆儿心神向往。

芸娘道：“是呀，姐姐的家在很远很远的地方。”她又问，“豆儿一直住在这吗？”

豆儿点点头，“阿娘说外面的人心肠很坏，会不择手段地要钱，可是我们没有钱。”

柳素瓷坐在木凳上出神，闻声转过脸，“什么钱？”

豆儿很喜欢温柔的姐姐，对于这个生得很好看，却始终冷脸的姐姐，他有些怕，缩了缩脖子，躲到芸娘背后，想了想，道：“阿娘说是与睡觉有关，我不懂。”

柳素瓷不解，芸娘却是知道，她又心疼又好笑，解释道：“是官府征收的赋税。”

她解释之余，心中隐隐艳羡，像她们这样的世家高门，自然不知平头百姓的疾苦。

柳素瓷抿了下唇，没再说话。

于盐私苛税，她从父亲口中听说过些许。当今圣上沉迷修道，太子久病缠身，朝中国政多余尚书令之手，但那尚书令并没有当政之能。

……

天暮垂垂，一轮圆月当空。

门外传进一阵急促的脚步声。

豆儿困得睁不开眼皮，执拗地不去睡，等阿爹阿娘回来，听见外面的动静，腾地站起身，欢天喜地地跑出去，“阿爹！阿娘！”

院内，吕金子一脚踹门，背上背着个衣衫沾血的男子，妇人哭走在一旁，抽噎不止，见到豆儿，忙用帕子拭了拭泪，催促吕金子将人背到主屋，拉过儿子，“豆儿乖，阿爹打猎累了，你去找姐姐们，让阿爹歇歇。”

豆儿不明所以，他向主屋看了一眼，乖乖地点头，“豆儿明日可以见阿爹吗？”

妇人哽咽一声，一把抱住儿子，“会的，阿爹明日就没事了。”

陈生在雪山狩到一只野兔，正欲过去捡时，不知从何处出现一匹独目白狼，缠斗一番，那狼猛扑，一朝躲避不及，直直摔下了悬崖。

断了一条腿，至今昏迷不醒。

芸娘略懂医术，查看一番，呼出一口气，“阿嫂安心，阿哥只是暂时晕厥，并无大事。”

闻言，妇人再止不住泪水，不顾仪态地呜呜痛哭，“你若出事，可叫我们娘俩怎么活啊！”

芸娘过去安抚，询问有没有伤药，为阿哥包扎伤口。正巧妇人无事上山采药，剩下一些，她拿到屋里交给芸娘，芸娘包扎完，道了叮嘱，妇人连连感激，几欲跪下，都被芸娘拦住，“阿嫂留下来照顾阿哥，有事再唤我。”

她出去，轻声掩了门。

院中一张石桌，四把石凳，男人坐在石凳上，月光下，黑眸漆漆，侧脸如鬼斧刀刻，硬朗不可方物。

芸娘心头砰跳，她低下眼，思量须臾，依旧控制不住悸动。

“三哥可有受伤？”她过去，与霍钊隔了一凳。

霍钊左臂微动，淡淡摇头，“无碍。”

静默一瞬，芸娘小心翼翼道：“今日是我失言之语，三哥忘了吧。”

霍钊轻笑，“你说过何话，我早已不记得了。”

芸娘压下酸楚，露出释然一笑。

……

三间房中有一条小径，天暗，月光照不到此处，柳素瓷不想见到那个男人，便躲了躲，不想听到两人一番话。

她站了会儿，外面没动静了，脚步轻动，人还未走，便见一道高大的身形堵住了出路。

“夜磨子？哪黑往哪藏。”

柳素瓷仰起脸，男人高上她一头，宽肩窄腰，一身玄色戎服在夜幕下更显肃杀。

“芸娘，小七，金子……”她低语喃喃。

霍钊挑眉，他耳力好，夜中更是听得清楚，一手叉腰，耐心地等她说完。

倏忽，柳素瓷眼眸映月，看着男人的脸，两片红唇张合，“三哥……”

她语气很轻，像自语，乌黑的眼珠却盯着霍钊的脸。

那声三