虞烟刚才还好好的，这两句话说完，忽然想到，这次在西苑献艺，无论如何躲不过去，她是由他指点过的，还给了琴谱手札。

琴音传的远，便是他不在女眷这方，也能听见。

虞烟深吸了一口气。

虞樱看向怔住的虞烟，疑惑道：“怎么了？”话音微顿，往窗外瞥了眼，又道，“你且放心。紧闭那位闹过一次，也想去赏荷宴露脸，祖母念在她画技出众，差点就松口了，但还是没成。”

楚芫知道虞翎的性子，但凡有好处，哪怕烫手也要飞快握住，不知这回怎么落了下风，没把本就偏心的老夫人说动。

楚芫摇了摇团扇，好奇道：“她还是没能出来？这倒怪了。”

虞樱憋笑道：“国公府又来了人。静悄悄地入了祖母的屋子，听小丫鬟传话，那位嬷嬷特意上门，说是来看三姑娘抄经抄得如何，去她院里看了圈，提醒祖母，抄经得静心寡欲，最好再用阵子斋饭，方显心诚。”

“这话说得在理。祖母送走了人，替三姐姐传话那个丫鬟便被发落了，其他仆役都没落得好。你现在到她院子外面走一圈，当真比山间古寺还要清净。”

虞烟想到要在他眼皮底下奏琴，心口微紧，指腹摩挲着帕子上的绣纹，叹了口气。

兴许她也该吃些斋饭，沐浴焚香，清静清静了。

在赏荷宴前一日，久不上门的周夫人前来看望表姑，在表姑那处小坐片刻便告辞，没打扰人休息。

走在去往花厅的路上，周夫人看着愈发沉默的儿子，叹了口气，语调放软两分：“你和五姑娘多日不曾见过，等下不如去找她兄长说说话，我记得你之前替他找了本古籍，正好交给他。”

这是容许二人往来的意思。

周议章神色未动，又走了几步，才道：“今日虞峣不在府中。我方才已让人送去。”

一两年前，母亲还没表现出对虞烟的不喜，那时他来虞府，虞峣都会特意等着。

而如今，虞峣的行程不会因他的到访而变化。

周议章稍作思索，便知道他如今已经不把自己当妹夫看待。

周夫人难得说两句软话，周议章却是这般不冷不热的样子，她拿这个儿子越来越没有办法，叹道：“烟儿是个好孩子。你去找她，她应当也是高兴的。”

周议章眉心微皱，不好对母亲说出重话，默了片刻，才道：“即便没有搭救世子，她也是很好的。”

是他糊涂，一开始不明白，像她这样的姑娘，本就该被人小心宠着，这许多年，他与她都是如此相处的。他应该早点醒悟过来。

年岁渐长，虞烟在他心里的分量越来越重，令他领悟到何为钟情。

与她同岁的姑娘正是少女怀春的年纪，周议章年纪轻轻便中了进士，不是没有在其他人脸上看到那种羞怯温柔的神色。

但旁人的言语举动，无法在他心中激起半分涟漪。

于是愈发想要虞烟表露出几分真情。只需要一点，他便能够满足。

为此，他还出了险招。

虞烟见了他的“外室”，心里还是把他当做正人君子，信得过他的人品。周议章本该因此感到欣喜。

但她和他商量如何隐瞒，再也没主动寻他，却又让他心如油煎。

周议章和母亲一道见过虞老夫人，而后便去找了虞烟。

有些时日没看到她，周议章在树下看她朝自己走来，心底已有莫大的满足感，不禁自嘲一笑。

交谈间，虞烟仍和从前一般，对他没有防备，周议章问她可有烦扰，虞烟长长叹了口气，说的都是练琴的琐事。

周议章含笑道：“明日我亦在西苑，虽无法随意见面，但若遇到什么事，你尽管来找我。”

他醒悟虽晚，好在她情窍未开，一切都还来得及-

翌日，周议章比平日早起了半个时辰，新制的袍服衬得人更为俊朗，宴上会有许多贵人出席，受邀前去的宾客都做了万全的准备，周议章也不例外，又另带了