是他的刚愎自用，让他自食其果。

他不应该不听从温特公爵的安排，擅自行动的。

看到吴刚的脸色，温特公爵满意地哼笑一声，知道敲打够了，决定点到为止。

他身体重新坐直了，又啪嗒抽了一口烟，再开口时，语气缓和许多：

“你也不用心灰意冷，有这个精力，不如想办法戴罪立功。

“最快的捷径被你堵死了，不代表没有其他路可以走。

“接下来的每一步，你按照我的吩咐，好好地踏踏实实地走过去，你我，都能达成所愿。”

听到这里，吴刚眼底凛冽的精光一闪，沉声低喝：

“请将军明示！卑职一定谨遵您的命令，赴汤蹈火，在所不辞！”

*

送走吴刚，秘书敲门，说太子菲克求见。

温特公爵正在喝茶，闻言动作微微一滞，很快挥了挥手，“让他进来吧。”

自从在内阁会议上，投票输给岚望舒以后，菲克始终闭门不出，温特公爵由他去了，期间始终未曾让自己的下属主动联系过菲克。

现在外孙主动找过来，温特公爵料想，这小外孙，恐怕不是来向他认错，而是来兴师问罪的。

可看着菲克那张迅速消瘦且憔悴到不像样子的脸，温特公爵那些冷嘲热讽的话，便讲不出口了。

他抬起手，将雪茄丢进茶杯里熄灭了，又抬手挥了挥，试图把菲克从小就讨厌的这些烟味给驱散。

“外公。”

菲克朝他恭敬地行礼，客气地说：“最近这些天，孙儿……给您添麻烦了。”

礼数倒是做得周全，心底里却未必能有多顺从。

温特公爵心里这么想着，却还是顺着菲克的话，问一句：“这几天，想通了没有？如果想通了，就尽快开始准备下一轮投票。”

听到“投票”两个字，菲克像是被刺痛心口，眉心抽搐，“外公！”

他不再摆出一副恭敬顺从的模样，直言来意：

“这些天，内阁好几个成员突然告假，回乡的回乡，退休的退休，甚至有些只简单递了一份辞呈，就消失得无影无踪……

“外公，这些，是不是您做的？”

温特公爵冷哼一声，并不回答，只是掀起眼皮，直勾勾盯着外孙的双眼。

菲克被他看得有些心虚，将眼垂下来，避开他的目光，但质问的话，还是讲了出来，

“那里面，不光有中立派，还有法尔亲王那一派系的，还有……不少是我这边的，他们……”

“他们大多都很老了，”温特公爵开口打断菲克，“大多数都到了告老还乡的年纪，所以力不从心，便自发地结伴，离开内阁，离开亚特兰政府，这没什么，是很正常的成员更替。”

听到温特公爵的话，菲克沉默了。

他眉头紧紧皱在一起，心中剩下的那些话，都咽进肚子里去。

菲克是了解自己外公的。

温特公爵现在和他打起官腔来，言外之意，就是不打算和他继续深入地聊下去了，因为菲克的态度，让他失望，让他心寒。

可是，外公啊，您的做法，又何尝不让我心寒呢？

菲克这样想着，却不敢真的出言顶撞，只是朝温特公爵深深鞠了一躬，

“我知道了，外公，打扰您了。”

温特公爵摆摆手，示意他可以直接离开。

“菲克啊，”临走之前，温特公爵又在身后喊了他一声。

菲克转回头，看向温特公爵，“外公？”

温特公爵沉声说：“成大事者，不拘小节。你如果真的想要坐上那个位子，就该懂得割舍。”

*

内阁接连有重要成员递交辞呈，这样的变动，能很快被菲克发现，自然也逃不过容玉烟的耳目。

容玉烟在发热期结束后的早上，在和岚望舒一起吃早饭的时候，把自己收集到的情况，向对方和盘托出。