”

“哦？”皇帝有些好奇：“这么说，难道你知道了此人包藏祸心？”

薛放说道：“是俞巡检跟臣，发现那特使被杀的侍从尸首有异，才怀疑到朱弘身上的。”

“怎么个有异法？”

“朱弘杀死那叫阿嘉的侍从，刀法又准又狠，跟他自己所说慌张无措，大相径庭。推测他是故意将人杀死以立功，趁着皇上嘉奖，顺势想对皇上不利的。”

皇帝笑了几声：“难得，这是你想出来的，还是俞……”

“俞星臣，俞巡检，是他先提出来的。”

皇帝颔首道：“是俞家的那个老三，朕知道，他极聪慧，可见放在巡检司，是放对了。”

薛放看了眼门口瑟瑟发抖的江太监：“回皇上，今日是臣怕宫内出事，才逼迫江公公带臣进宫的，他本不愿意，请皇上莫要怪罪。”

皇帝一顿，淡淡地：“哦，事有轻重缓急，何况若不是他带你进来，朕又如何自处呢。你们都无过，尽数有功。”

薛放道：“多谢皇上。”

皇帝却看向地上昏迷的朱弘，又看看那几个一同跟他来受封赏的禁军，包括褚统领。

冷冷一笑，皇帝道：“把这些人都带到南衙去，给朕好生的拷问，别叫他们轻易死了，朕要从他们口中得到点有用的。”

几个禁卫面面相觑，眼中都透出骇然之色。

那南衙，只要进去，不管有罪无罪，就断不能再囫囵着出来，这对他们而言简直是无妄之灾，灭顶之灾。

“皇上饶命！”

“我们是无辜的！”

“皇上……”

哀声四起。

薛放听着皇帝阴测测的声音，心头陡然一寒。又瞥见褚统领苍白的脸，以及众禁卫面如死灰绝望之态，他把心一横，竟道：“皇上！臣有个不情之请！”

皇帝转头：“哦？十七郎想说什么？”

薛放道：“皇上，臣请求把此事叫给臣来处理。”

皇帝蹙眉：“你想审问这些人？你……能成吗？”

薛放道：“朱弘行刺，跟羁縻州的特使随从行刺之事，是相关的，何必再分开审问呢？臣愿意领受。”

皇帝笑了几声：“十七郎，人家都怕往身上揽事，你倒是不怕？那你可知道，万一你查不出什么来，怎么跟朕交代？”

地上的褚鸿，用略带惊疑的眼神看向薛放。

薛放道：“若真查不出来，是臣无能，但凭皇上处置就是了。”

“好，痛快，”皇帝似乎满意：“既然你主动请缨，那朕就成全你，把此事交给你来料理。带他们去巡检司吧。”

薛放松了口气：“是。臣领旨。”

褚统领配合薛放，叫人把几个禁军押送出宫。

这些禁军彼此都是互相认得的，自然知道他们多是无辜，如今真是兔死狐悲，物伤其类，却一个字不敢多说。

但不管怎样，他们心里清楚，去巡检司，比在南衙强多了，他们宁死也不想进那个阎罗殿似的南衙，被太监们折磨。

薛放在出宫前，被江公公拉住了。

“你真是叫我说什么好，”江太监磨牙：“看着你聪明绝顶的，怎么又干这样笨的事！”

薛放道：“我又怎么了？”

“好好地你又往身上揽什么？你还嫌你的担子太轻了？”

薛放笑道：“这叫债多不压身。”

“你还有心玩笑，”江太监啧了声，左右看看：“我知道你是不想他们进南衙受折磨，所以才要把他们弄到巡检司的……可是，你想没想过后果？”

薛放不语。

江太监道：“朱弘逆反，已经触了皇上逆鳞，皇上摆明是不想这些人活着，你偏偏……你自己想想，该怎么交代？”

薛放道：“他们若动手了，自然活不了，他们若是无辜的，我便要保住他们的性命。”

江太监倒吸了一口冷气：“我的十七弟哟……”