躬身行礼，

“下官拜见大人，今儿个劳动大人前来，有失远迎，请大人到坊内一叙。”

车内传来几不可闻的一声轻咳，少顷才见他素手撩起帘子，漏出紫色襕袍，

“嗯。”

领事常缙将人恭敬地请入河岸的船舫之内，另吩咐随侍在舫外远远守着，不许人靠近。李闵行抬眼随意打量一番，见舫内香炉茶盏、挂画插画，一应俱全，便淡淡开口，

“你倒是会享受。”

常缙不过正五品度支副史，但端看用度也算得上奢侈，足可见漕运的油水。他谄媚一笑，请李闵行上座，一面自己亲手煮茶，

“大人折煞下官了，全是脱了您的福，下官算懂了些关窍，行事也才便利不少。只盼着大人步步高升，下关也好沾些运道。”

李闵行不过三十的年岁，如今已是户部尚书，可谓是官运亨通，可眼下不知想到什么，眉头却愈发紧了，

“你也不必说这些话来哄我，把吩咐的差事办好才是要紧的。”

“今日前来也是另有吩咐，你可得仔细听好了，不过此事你知我知，若流传出去，你掉几个脑袋都不够……”

领事一听便知晓轻重，敛下眸中情绪，正色开口，

“虽说在这京城内为官已是磕头碰到了天，但真正的尊贵可不是靠现如今头上顶着的那位。那位么……呵呵，若有好歹也没什么打紧，横竖换一片天顶便是，哪里值得大人开尊口。”

“这些下官省得，凡事大人只管吩咐便是。”

李闵行见他机灵，不免暗笑，指了指他，

“你啊，滑不溜秋的，日后只怕少不了前程。你掌管漕运也有几年了，此事交给你我才放心……”

“即便待到东窗事发那日也无妨，我定会把你摘出去，你安心便是。”

常缙应声称是，心下却已转了九转十八弯，若光凭一个李闵行，他也不会不知事由便满口答应，实则看中的是李闵行身后那位大佛。有他在，自己便是捅破了天，也有那位拿女娲补天用的石头给自己补上。

*

才至破晓，京城之上却有黑云压城之感。街道上人影零星，马蹄声惊起满城秋风，原本檐下亮着的几盏灯被骤然扑灭，剩下的烛光也只是摇摇晃晃，似有些无所适从。

行人退至一旁，足有人高的铁骑之上将士飞驰而过，神情严肃，脸上满是风霜之痕迹，不难看出是夙夜兼程赶来。

路上不乏小声议论，

“你瞧，这可是北疆的传令兵，看来是边关急报，这边境怕是不太平了……”

将士疾驰入宫，飞身下马向阶上的大殿跑去，

“报！禹国出兵攻打朔州，战况危急！”

三刻过后，大臣从宫门口鱼贯而入，至殿前等候上朝。为首的一位大人身着紫色襕袍，面色无波，但眼角眉梢处的幽光却难以掩盖，此人正是宰相黎巍，身旁立着兵部尚书吴裕，二人微微颔首便算见礼。

此时内监匆匆走近，低语几句后便迅速离去，黎巍心下了然。

吴裕沉声开口，

“禹国这是要和我们开战啊……”

黎巍却摆了摆手，

“吴大人不必担忧，从收到的情报来看禹国意在议和，不过是想讨些银钱粮草好处，并无一战之力。我们只需调兵一万便可抵挡攻势。”

吴裕应声称是，

“也是，辰国倒是不必过于担忧，那待上朝之时奏请陛下即可。”

黎巍沉吟片刻，抬眼望向吴裕，似笑非笑地开口，

“皇上现在二七之龄，这年龄眼看着大了……”

吴裕转过头来，有些迟疑，

“宰相的意思是？”

黎巍意味深长，负手而立，

“蕴之，你乃我得意门生，自是聪慧过人。如今的朝局如何，全在一念之间，既然朝臣得用，又何须劳动陛下？你我便可为陛下分忧，奏请或是告知，也无甚区别。”