住，薛姌眼睛有些呆滞地眨了几下，被消息砸晕的脑袋才开始转动。

火急火燎地梳洗完毕，薛姌随意蹬上一双小靴就往前院跑。

后面是孙嬷嬷抱着披风，提着暖手炉紧追不舍。

老夫人的院子里这会儿已经来了不少人，各家的夫人顾不上节礼，纷纷都在探听镇宁将军府的消息。

薛姌规矩地行礼后便安静地依偎在娘亲身边，观察诸位表情的同时也认真听着她们的交谈。

半晌后才从零碎的交谈里拼凑出将军府发生的事情。

昨夜将军外出应酬未归，再加上要等次子江珂回家过节，便彻夜燃灯。

可谁也没想到有歹人竟趁此间隙窃了将军府，临走前还推了烛台放起大火。侥幸江家二少爷归心似箭早早到家，及时发现，阖府这才没都在火海里殒命。

“江夫人不在了，他们府上现在只剩下将军和几个孩子。我说句实在的，以前我瞧不上那位，但人死债消，街头巷尾住了这么多年，咱们还是打心底里想帮衬帮衬的。”

“是啊，老夫人方才派人来通知的时候我正打算过来，要怎么做您老人家吩咐一声，我们听您的。”

曲老夫人撑着拐站起来：“能来的都是看在街坊邻居的份上想尽一份心意的，如此咱们就一道儿过去，看看有什么能帮着操持的。家里有客或者家中无人主事的就等明儿再去，左右这一两天是忙不完的。”

大太太早在府外准备好了轿辇，待老夫人做完安排便送一行人出去。

“娘亲要忙，姌姌就留下来陪娉婷表姐吧？”薛姌拉住母亲的衣袖，仰头问她意见。

大舅母要在府中迎来送往，二舅母、三舅母和娘亲都要随着外祖母过去帮忙，薛姌懂事地主动留在府里替大舅母分忧。

大太太禁不住她这么贴心，牵着她目送车马离去后，从荷包里取了两颗金豌豆放到她掌心：“今天就辛苦姌姌帮舅母照顾你表姐了，这个拿去玩，有什么需要你就差人到前面来找舅母。”

薛姌乖巧地点头：“大舅母先忙，姌姌会照顾好表姐的！”

她带着彩绳和华容道去找曲娉婷，因为还在病中，两人没玩一会儿翻花绳，曲娉婷又昏沉地睡了过去。

薛姌看了眼窗外，安静地走到曲娉婷的桌案前，提笔练字。略带稚气的柳体匀衡挺秀，虽没有遒劲骨力，也深见功底。一篇辞赋默完，院外响起桃枝的声音。

她悄声关好门，行至院中：“可见到赵西了？”

“回小姐，奴婢已经将您的话转达给他了，只是他今日当值，不方便离开族学，怕是要等晚上下值后才能去昭恩寺。”

粉唇轻抿，薛姌眼睛里的光亮稍暗，小扇子似的睫毛缓缓眨动，手指无意识扣在一起拧成了麻花，交叠处压出惨白。

桃枝看了不忍，沉默片刻后咬牙：“小姐若是放心，奴婢可以替您去一趟。”

*

江宴从床榻上悠悠转醒，墨发披散，看上去十分羸弱。

他起身半靠在床头，先是愣怔地抓了下青灰色厚被，而后摸了摸后颈，眼露深思。

双臂撑着轮椅扶手坐上去，他将房门打开，刺眼的光慌得他眼角沁出湿意。

院内平日里负责照顾他的小沙弥正在洒扫，看见他出来呼了声佛号，拄着扫把跟他打招呼：“江施主醒啦？今日比平时起的都要晚些呢！”

江宴环视四周：“你一直都在院子里？可有其他人来过？”

小沙弥摇头：“一直在啊！师兄们都在忙着准备腊八粥和腊八豆腐，小僧今日还不曾见过他人。”

“是么？”江宴拖长了声音回头看了眼屋内，随后像平日一样去水缸里取水洗漱。

水面上照应着他干净的容貌，身上的衣服和早晨下山时并无不同，除了转动脖颈时的胀痛，身体也没有其他异样。

回到屋内，他再度审视房间，察觉到床头多了一个不属于他的包袱。

慢慢拆开后露出里面的一团薄皮，