问了王妈好几趟，问得王妈差点挣扎着起来。

最后总算搞清楚了，再赶忙淘米切肉下锅熬粥，然后用另一口锅炒菜。炒菜的时候也手忙脚乱，好不容易起锅了，又发现忘记放盐，重新入锅调味，又发现炒得有点过头了。

菜炒完了，她忽然想起来粥还在熬，连连揭锅盖查看，一股焦味扑鼻而来，她又赶紧把灶里木材撤掉，结果一不小心越烧越大……

等全部做完，一个半时辰过去了，施越英也顾不得粥菜的卖相，先给三个病人送了，然后端给徐杜叔侄二人。

徐牧看到烂糊的粥，细碎的炒鸡蛋，切得有块有片的笋，皱了皱眉头，问道：“这就拿上来了，你自己尝了吗？”

施越英心说，老娘费半天劲做的，少挑三拣四了，面上却陪小心道：“卖相是不好，但味道还行，在下手艺有限，委屈您了。”

徐牧舀了一勺粥送进嘴里，表情痛苦，强忍着才咽下去，抬眼见施越英还杵在那里，不耐烦地挥挥手。

施越英赶紧溜之大吉。

最难搞的主儿应付过去了，其他人都比较宽容。就算不宽容也没辙，让她重做还是这水平，不然就饿肚子。

所有的活都忙完后，施越英躺在床上感叹，人真的得做擅长的事才能活得舒适，若让她天天柴米油盐，围着灶台转，她早晚得自挂东南枝。

没感叹多久，她便沉沉睡去，迷迷糊糊间她听见有人高声说话。她翻了个身，又听见“哒哒哒”一阵脚步声，有人急匆匆地经过舱房，回来跑了好几趟，声响震得人立刻清醒。

她起身出去查看，只见严林手上拿着一叠文书，跟甲板上一名差役模样的人交涉着什么。

走近一问，才知那道是泗州税场的巡检抽验客船。

作为前县衙税务人员，施越英对此再熟悉不过了。朝廷在官道、航道、渡口、城门都设有税场，以征收旅商所携货物的过税，货值一百抽税二文，但若是在行李中夹带私货，则三分之一没入官税场。

在航道上，货船都是重点查验对象，客船一般只是抽查。施越英他们一路行来，只被抽到过一次，那次严林把徐牧的通行文书一呈，巡检便挥手让他们过了。眼下船已驶入汴河，处于直通京城的航道，汴京人口百万，不论是客运还是物资需求都大，来往船只繁多，查验也更严格。

此刻天刚蒙亮，就有巡检登船，可见此地税场官吏的严谨。严林照样把通行文书呈上，这次的几名巡检显然比较谨慎，细细问了进京目的、船上人数以及所带行李，还要求去勘验行李。

严林一边要接受问讯，一边还得填查验记录单，脱不开身，便请施越英去知会徐牧查验行李一事。

施越英往徐牧舱房走去，转身的刹那，她忽觉有个人影一闪而过，消失在通往底层船舱的楼梯口。

底层住的都是船工，还有临时搭船的付连和，徐牧一行人大件的行李也放在底层。上层舱房不多，都住满了，起初杜简融还为这样的安排过意不去，但付连和似乎很乐意住在下层，常常一整天除了吃饭时间，时时刻刻都呆在底下。

施越英虽未看清那人的脸，但根据身量、衣着以及走向判断，那人多半是付连和。她也没多想，以为他也跟自己一样，大清早被吵醒，上来查看情况。

施越英走到徐牧舱房前，伸手敲了敲。

房门打开，一股暖流扑面而来，夹着一丝芸香。

徐牧穿戴整齐，手中握着书卷，“何事？”

施越英本来还担心一大早来把人吵醒，又会招他嫌弃，哪知他是早起的人。

她把事情简单说了，徐牧应了声“有劳”，表示知晓了，便到甲板上去查看情况。

施越英任务完成，便回舱房补觉，王妈已经去厨舱干活了，看来身体已恢复。她躺在床上却睡意全无，干脆起来洗漱。刚收拾完，便听见严林带着巡检从底层上来，送他们离船。

严林似是在汇报刚刚查验行李的情形：“......付连和那边也查了，可他没