嘱，“我不在的这几日，兰芝你去侯府住着，已经和黎叔打点过了。我没回来前，这宅子不要独自回来，还有啊，书房差人拾掇干净。”

这便是要出事的前兆。兰芝眼皮一跳，担忧道：“这……可是大人那边？”

“不是，你且宽心。”高忱月安慰般笑笑，“应当和我们关系不大，至多是杀鸡儆猴。我出去是为寻人，如今明裳还在北境，京城这边得有人时时注意。”

兰芝似懂非懂地点头，这才不去多问。

备好的马在城外，算是粗略地绕开些耳目。高忱月压低帷帽，在混迹入玄武大街的人潮时想起早时去往崔宅听到的一点风声。

她的确是去寻人的，寻的是程秋白。

阁老虽已病愈，但到底上了年纪，药堂的诊脉没断过，但这几日程秋白没有过去，反倒是托付给了另一位大夫，这不像是她的作风。

上一回她离京，还是因着查探长公主暗中差人调来的木石材料。能让她连声招呼都不打就消失，想来不逊于此事。

京城里还有四脚蛇，只身去往不是良策。高忱月斟酌了一下，还是觉得此事自己得跟着去看看。

这几日西域的胡商渐多，估摸着是大漠的天时在逐渐好转。这些胡商交足了所定的火廉银，连带着运送的货物都多了起来，这叫市集变得比往年更加热闹。不时有马队擦肩，有的是押运的镖，也有的是京城显贵的家臣。

高忱月在离南城门还有一小段脚程处停了下来，骑队越过人群疾驰入内，马上的人姿态板正，细看之下藏着些行伍的气息。

是晋王在翠微的心腹。她不由皱起眉，这身打扮，怕是又在私下捣鼓些什么。温明裳离京时提及过京城埋下的引线，却没说何时会让这些暗线浮于水面。她站着琢磨了须臾，向着要不绕路走一趟鹰房，也将自己出京要查的事一并告知于温明裳。

可这个念头甫一浮现，拥挤的人潮便将她撞了一个踉跄。

高忱月指尖微动，在短暂的错愕后眼底骇色骤现。

她猛地回过头，可人委实是太多，又是夏时，斗笠与帷帽遮了满眼，根本辨不清人。她额间淌下一滴汗，迅速低眸挤开人潮向外疾行。

原本虚虚垂于身侧的手早已随之收紧，待到身侧行人逐渐寥寥，她张开手，手心躺着的是一截轻飘飘的鸦羽。

那上头拿朱砂写了一行小字。

城南西去六十三里，今夜寅时。

鸟雀啁啾，飞过头顶。

少年合上房门，低声说：“公子，燕州的玄卫没有现身，拓跋焘的四脚蛇不再等了。”

“没有如期而至？”潘彦卓把玩着玉镯，乐道，“阁老不是今日才入宫？他慕琦忱莫不是良心发现了？”

少年一噎，摇头道：“不知。”

“如此。”潘彦卓沉吟着，笑道，“也好。”

院中有叶飘零。

小池被污浊，染了黑红的血，池底的游鱼受惊四处窜动，在发现血迹避无可避前将自己迈入池底淤泥。

信鸽坠落在尸首身侧，金色的翎羽被污痕浑得看不出原样。外头行人依旧，无人注意到这一方宅院发生了何事。

人影从房梁上跃了下来。

“鬼首，无人离开。”

随后落下的女子抽出了尸首上的羽箭收入机关匣，向着门口观花的男子道，“人已经处理干净了，但是北燕的四脚蛇不在这里。”

细长的刀倒映出主人那双眼浅淡的眸色，这人生了副更似中原人的面孔，除了这双眼睛。

他收刀入鞘，淡淡道：“我们得快些了，这里不必管，会有人处理干净。唉，早知有今日……”

站在他身后的女子懒散地抬眼，问：“怎么？”

他推开门，在眯眼的瞬息低声呢喃了句。

“当年闯宫禁时，就该让洛清河心狠些。这皇帝活着，怕是还不如死了来得方便。”

作者有话说：

皇帝让人去找的人是姜梦别，