人也该回返了。”

“届时生或死，个中声名，便皆不在陛下的名头上了。”

朱墙翠瓦失了雕饰，也不过朽木顽石。这一回落到了实处，便不再是人心惶惶，而成了树倒猢狲散。

兰芝回来的那日是赵君若去接的人，她在京兆尹府待了好几日，虽未直接见到诏狱里是个什么境况，但看着来来回回的着甲羽林还是觉得心里惴惴不安。

到底是直面昔日难见的贵人，纵然此前已有所准备，也还是难免。不过这样的不安倒是恰好叫人觉着她并无旁人指使，而是全凭本心而为。毕竟温明裳一贯办事妥帖，断不会让手下人出这样大的破绽。

这差事没落到大理寺头上，自然也说不上忙。温明裳今日才和洛清河返回城中，她还未去上差，兀自在家中整理书册。那堆碎掉的玉被妥帖地收入了一个盒子里，温明裳暂时没有叫人修补的意思，便先将这些东西搁在了角落。

她说着不怪母亲，可若是说心中没有一丝裂痕，那也是假的。

兰芝先站在门外给她问了声安，她路上听赵君若将那日自己未曾看到的事情一一说了，此刻见到温明裳莫名地心怀愧疚。

可温明裳只身抬眸看了她一眼，和善地笑说：“兰芝，我说过，我并非你的新主子，不必给我行礼的。纵然当真是供职我府上，你瞧小若和屋外的那些人，我何时让他们给我问安行礼过？”

“是……温大人。”兰芝往前走了几步，犹豫道，“我并不知夫人她……”

“我知道，此事不怨你，你也不必挂怀。”温明裳合上书册，将东西放回了架子上，抬手道，“坐吧，有什么坐下慢慢说。”

柳家数人被收押在诏狱，在外走动的就只剩下了一个柳文昌，他大概打着宴请宾客的主意想将柳氏从风口浪尖拉下来，让各大家觉着他们仍是盘踞巨木的藤枝，一如往常牢不可破。但这么些人锒铛入狱，原本观望的人如今也定然是明哲保身，断不敢插手其中。这些日子兰芝因着状告一事暂居京兆尹府的别院，偶有人调她去问询，她也能见着不少走动的官吏。

温明裳听她讲到老太爷也被拖下去打了二十廷杖的时候动作微顿，尔后放了杯盏道：“二十棍，这把老骨头，不死也去了半条命。想来如今人已不在狱中了，对吗？”

兰芝点头，道：“赵大人来接我时，我瞧见了医官打扮的大人入内，不多时便让人抬了出去，但未见着那柳……柳文钊。”

“放他出去，也未必是放他回府上。”温明裳微微颔首，“这是拖着人呢……”

兰芝不知她心中的那些思量，只是捧着茶盏静坐于前。窗外鸟雀啁啾，已是满园春景。

她沉默许久，冷不丁开口道：“温大人曾言，此事毕后放我自由……”

温明裳抬眸看她。

兰芝看着她，抿着唇鼓起勇气道：“若是我斗胆想求大人不送我出京呢？”

温明裳指尖划过桌沿，心里已有猜测，嘴上却仍道：“那你想要什么？”

“……我、我想留下。”兰芝被她看得手一抖，磕磕巴巴解释道，“并非不解大人好意！是……是我自己……”

“你想留在我府上？”温明裳轻笑，伸手过去帮她把险些倾覆的杯子扶了回去。她风寒初愈，眉目间还残着些疲乏，“这京城风雨不歇，我这府上也不是什么好来处，俯仰皆仰仗明堂天子，前车之鉴种种，尚且历历在目。送你离京过些安稳日子，不好吗？怎得还要留下？”

这番话出自真心，她的确缺一个打理内宅的心腹，但却不想挟恩图报。

“大人帮我良多，纵使万死难报其一二。”兰芝起身，咬着唇朝她一拜，赵君若想要拉住她，却在瞧见她的目光时止住了动作。她对着温明裳，恳求道，“愿以余生相侍，以报大人脱籍再造之恩。”

温明裳支着脸，像是终于受了她这一拜，顿了片刻才道：“起来吧，你若决意有所求，这座宅子的大门便向你敞开着。只是如今柳家事未定，恐怕还得过些时日，我……”