向将士百姓们交差…”

黄口小儿！郑穷西北一方霸主似的人物，什么风浪没见过。如今吃了暗亏也不过冷笑一声，与副将指着南墨道：“将人捆了，重兵看守。”

两位皇子中毒的一场风波已经过去了五日，内侍省连同刑部共同查办，涉案的丹草如期招供，认罪状纸递到了御前，却迟迟未有旨意发落。

“主子，程青山拿着皇上给他的令牌，入京拜到了程相门下。” 山姜入内将程青山自宫外传来的消息递给明丹姝。

“意料之中。” 明丹姝看过字条烧尽，脸色略有些苍白连带着粉唇都失了血色。

程青山嘴上说着不屑沾身贪墨成风的官场，可到底是读经世学问出身的，何况如今见天下有得贤君，自然身先士卒当仁不让。

科举原本是为选贤任能，如今却成了门阀士族网络门生的工具，试子入仕，人脉更重过学问，选出尽是些逢迎取巧的庸才。官官相护，拜于权贵门下才有为官升迁之机。

她在后宫，程青山既要拜入程立门下入朝，瓦寨自然要换人接受代为掌事：“给…表哥传信回瓦寨吧。”

“老老爷和舅老爷也离开河阳，不日将要入京了。” 山姜颔首应下，说起河阳刘氏入京一事。

季维一死，赵孟白新官上任，承平票号随援，河阳饥荒的燃眉之急已解，河阳刘氏一门百余口浩浩荡荡再行迁回京城。

“知道了。” 外祖和程青山一样，纵于官场失望，到底无法对民不聊生视而不见。

山姜看她眉心微蹙，又细心地添了盏热热的姜茶到她碗里，欲言又止…

“没事，老毛病了。” 自己的身子自己清楚，每逢月事便会体寒气虚，忍忍便过去了。

问山姜道：“还有何事？”

“是赵雁儿…这些日子往瑶华宫去得很是频繁。” 山姜并未明说。

明丹姝怔了怔…有苏韵巧前车之鉴在，好心也劝不住要死的鬼，淡淡道：“随她去。”

“德妃娘娘到！” 主仆二人说了几句闲话，便听宫门唱和道。

真是稀客…明丹姝起身，已经是打春的时节，身上还裹着厚厚的狐皮大氅，屈膝见礼：“嫔妾给德妃娘娘请安。”

“妹妹快起来。” 德妃打量着她脸色不佳，面带歉意：“是我不请自来，叨扰了。”

“哪里的话，姐姐愿意来我这走动，正是求之不得呢。”

她与德妃同是站在寒门庶族这头，却是非敌非友，一人泥足深陷，一人隔岸观火，大同小异而求同存异。

“妹妹可听说了，秀女入宫了。” 德妃从来是个没事不揽事，有事休躲事的人，今日突然提起这茬来，倒是奇怪。

“是。” 明丹姝淡淡的，并未放在心上。

“江南吴家的嫡女，吴秋乐此番亦在待选之列。” 德妃打量着她的神情，看不出到底其人待皇上几分真心。

明丹姝亲自斟了盏明前龙井给她，入口清苦，回味甘甜，最适合安神祛火。

“皇上磨刀霍霍，素来最低调持重的吴家也坐不住了。”

德妃含笑接过，轻呷一口只是略微沾湿了唇边，继续娓娓道来：“这位秋乐姑娘，今年二十有三，尚未出嫁，妹妹可知为何？”

大家闺秀多在及笄之年议亲，家中待嫁至二八年华后行嫁娶之礼，吴家书香门第最重礼法，嫡女怎会至今仍待嫁闺中？

“还请姐姐解惑。”

德妃见她神色懵懂，当真是不知这桩旧事，落下茶盏，若有所思道：“与皇上有过旧情的女子，吴家便是敢嫁，也无人敢娶。”

“姐姐是说…这位姑娘曾与皇上有过私情？” 明丹姝错愕不已，再算年岁，果然吴秋乐与祁钰相仿。

只是…过去并未听说过啊…

“六年前，你当时年岁尚小，且又逢明家出事，自然不知。” 德妃只寥寥数语，一笔带过。

向来温和端庄的一双秋水剪瞳，少见地灼然逼视明丹姝露出锋