孙女。

她走过去, 将小孙女抱在怀里, 随意坐在田埂上娓娓道来：“祖母儿时，长在河阳府北边的远山里，没有路，乡亲们的山货卖不出，孩子没书读，只能靠天靠命活着。”

“那祖母是怎么到这里的呢？” 小孩子以为是在说故事，乖巧问道。

“后来，翻山越岭来了个县官名叫赵为宣，他带着乡亲们凿山开路。” 孙氏替小孙女将散开的发辫重新一缕一缕编好，也不看刘阎神色，自顾自讲着：“路一寸一寸修了七年才有了点眉目，只可惜好人不长命，他在干活时摔下山崖丢了命。”

“那后来呢？”

“县令虽然不在了，可最难修的那段路却趟出来了，乡亲们一代跟着一代，竟真将这条坑坑洼洼的山路凿里出来。” 孙氏眉眼含笑，有着温柔而强韧的力量。

“正因为有了那条路，祖母才能坐在这给你讲故事啊！”

“你教孙儿们读书时，整日念叨着天下兴亡，匹夫有责。”

孙氏抬眼看着刘阎，暖房里一直没出声的刘家子孙们不知何时都聚了过来，静静听着她说话。

“我不懂朝上的大道理…却知道艰难的事总要有人出头去做，正因为前人都倒下了，活着的人才更要将事情做完。不然岂不是前功尽弃？”

刘阎环顾四周，他此生养育二子一女，皆是细心教养，曾几何时亦是寄予厚望。

掌上明珠刘桑苓，随夫君明章满门抄斩，自死不曾言及悔意。

“人皆有私，你怜惜子孙不欲上京…可又有问过他们甘愿否？”

孙氏想起这月余来，宫中、北境每隔几日便有消息传来为那两个孩子报平安。缓缓道：“丹姝在宫里，继臻在军中，你真能撒下手不管不顾？”

“父亲，” 刘吉与刘昌两兄弟拉着家眷跪在刘阎面前，掷地有声：“皇上亲自入府相请，此等心意，为人臣者纵九死亦不言悔。”

他二人在十九年前毅然放弃仕途，随父亲远居河阳，如何不是对朝局失望透顶。

新皇翘首以待贤臣，他刘氏如何不是盼圣主如枯苗望雨。

这局棋，总要下过才知输赢。

刘阎默默无言转身离开，佝偻着的腰背似负千斤重担。

“父亲！”

“皇上此时应是去了县衙，” 刘阎顿住脚步，抱起懵然无知站在一旁的小孙女，长舒一口气：“你二人换身衣服，去吧…”

祁钰出了刘府带着程立直奔县衙，面上浮着一层无法抑制的怒火，像沉雷一样滚动着。

他自登基来，一共三次下旨从京中和附近各州府调粮与河阳，算上前几日差黄白以承平票号之名赈灾，一共四次。

可依方才刘吉所言，河阳府只在前几日收到了承平票号一次大批量粮食，其余几次不过杯水车薪，百姓们靠着官府粮仓和刘氏家仓苦苦支撑近一年。

“程立，河阳府太守是何人？”

“赵孟白，此人是先帝朝十六年的进士，自入仕便在河阳府当差，也是这几年才升迁为太守。”

程立自打出了刘府，一颗心就悬着。粮食发不到百姓手里，不仅是朝廷政令不通的事，怕是还有各级官府一层一层扣下来的缘故…虽不知赵孟白此人如何，但河阳府的府衙定是脱不了干系。

要知强龙压不过地头蛇，皇上此番出京只带了个刘立恒…这…不怕一万就怕万一啊！

下了马，程立犹豫再三还是拉住皇上：“皇上，要不咱还是先回京，再颁旨与钦差大臣过来详查。”

“若是朕亲临都查不得的事，再派何人来啊？徐鸿吗？” 祁钰心如明镜，徐鸿贪墨，不仅是为了他这一门一户。而是在用朝廷的钱，养着江南四大门阀和身后的蛀虫们！

改朝换代有何惧？对他们来说，只要自身不倒，在扶起个傀儡政权是易如反掌的事。

“何人来此放肆啊！” 有衙役懒洋洋出来开门，还没等二人张嘴，便说着熟套的官话应付事：“没粮！没粮！说了八