他杀了一眼这那口出狂言的孩子，态度恭谦起来，道：“女侠好涵养。我等实在无意污穿云清流之名，稚子无知，童言无忌，望诸位休要计较。”

林礼仍于屋顶之上睥睨，等着这人继续把话讲下去。

扯下蒙面的黑布，皮肤粗糙黝黑，一眼便知这是常年经受海上的风吹日晒，终年曝晒的阳光和潮湿的海盐留下无数干裂。身后跟着逐一扯下面罩的众人亦是如此。

“鄙人于守临。此番实属冒犯，多有得罪。但事出有因，还望诸位海涵。”他是个粗人，谨慎措辞起来，不免显得局促。大仇未报，他心里又憋着一口气，本想让语调听着谦卑平稳，却适得其反，抑扬顿挫很是滑稽。在旁的许清如忍不住笑了出来。

那叫阿诺的孩子对许清如怒目，正想发作些什么，叫身后人拦了下来。

“鄙人先替阳泽帮给诸位赔不是。”于守临道，“今日在此围截，缘由说来话长。”

他顿了顿，像是并不愿意提起这件事，几番欲言又止，发出几个卡在喉管里模糊音色。最后拉过阿诺，将他的面罩扯掉。阿诺的眸子圆润乌黑，却满溢着仇恨与愤怒，掩去了这个年纪该有的无邪单纯。林礼甚至在想，这样幼小的身板，到底能不能承受他眼神中的这股巨大的愤怒。

于守临向面前众人道：“诸位海涵。这是我家少帮主，应千诺，年仅十岁。原是不该带着在外行走，可惜老帮主……”

“遭遇毒手，死于非命。”于守临咬牙切齿地说出这八个字，哽咽一下，接着道，“死时身中千百根毒针，面色铁青，体无完肤。”

应千诺听至此，怒目遭洗，掩不住的悲伤。

整整三个月，于守临一闭眼皆是应老帮主的惨死之状——千针刺入，体无完肤。那原本是归岸别海之夜，一切都要从歧途回归正轨。他们在甲板上等候黎明与太阳，等候咸咸的海风吹面与告别，却在朝阳升起之前坠入更深的黑暗。

“想必诸位能瞧出来。我阳泽帮擅长的便是奇门兵器，原本自九鼎山出。方才冒犯诸位的，是我帮奇器燎血钩。铁索的造材取自域外，锻炼百日方可使用。而末端铁钩经火燎三天三夜，格外尖锐，一经勾上，便可索命。招招见血，钩钩索命。”于守临连忙坦白，一一解释，试图以真诚打动。

“早些年间因为变故，阳泽帮随着应老帮主漂泊海上。近年来形势颇为稳定，老帮主便张罗着上岸归山。原本已经都安排妥当，三艘船也已停泊嘉安海岸。”于守临强装镇定，“哪知临上岸的前一夜。老帮主遭遇毒手。而那贼人来无影去无踪，竟然不曾有人注意到，也不曾留下任何痕迹。”

“我等一时失了方向，商讨过后，决心现在此处调查清楚，再归九鼎山。”于守临继续道，“我等毫无头绪，便将信递给了锁钥阁。本来以为此事诡异蹊跷，锁钥阁也不一定拿得了主意。哪知昨日里，收到锁钥阁冯阁主的亲印密信。”

他神色迟疑紧张起来：“信上书‘老帮主践行大义，霁日之中为民除害，武林之中享誉美名。可邪魔余孽，怀恨在心，手段毒辣，取人性命。原本行踪诡异，难以追究，却叫本阁寻到痕迹。明日未时，永陵城外，奇溪驿站。”

面前众人只觉离奇，神色越听越是疑惑。疑惑过后却是更深的怀疑，阳泽帮即便是能搭上锁钥阁这条线，可锁钥阁这道密信实在让人怀疑。

于守临也知道口说无凭，末了，他从袖中取出张纸来，示意面前众人：“若是诸位不相信，于某大可将原件奉上。”

顾惊涛上前接过那张纸，摩挲了一番，冲林礼点了点头。

“锁钥阁要递阁主密信，必定采用的是特质的信笺。”他道，“遇水不融，遇火难化。摸起来一面粗糙，一面光滑。独他们一家，别处还真没听说，有仿制成功的。”

“是矣。”于守临忙应，“我等也曾验过这纸。”

“这阁主亲信，看起来也不假。”顾惊涛又端详一番，试图找出什么缺漏，翻来覆去却只能愈加肯定这密信是真的。

锁钥阁