声。

细细辨别, 是楚净与其他几名官员起了争执。有人竭力阻拦楚净，道张湍正在沐浴，若要分辩, 也该等其出浴再至近前。楚净不依不饶，道张湍既有脸面在此沐浴, 便不会在乎什么礼义廉耻，他就要在其沐浴之时大声责问。

双方因此僵持不下。

鸾车内, 水雾慢慢散开，潮气热息缭绕不散，张湍凝眉扶上车壁。车外争吵不休，他心绪难宁, 兼之水雾热息缠在身侧, 更令他呼吸渐促。

四肢百骸化作无底深渊，竭尽全力地呼吸亦不能将之填满。再寻常不过的一呼一吸此刻竟如登天之难。

额头抵上手背, 合上双眼，试图静下心来，让呼吸逐渐平和。

热息滚滚, 水声潺潺。

呼吸仿佛发丝缠结，将捋顺时，眼前忽又飘起一挂红纱, 如他在檀苑数个深夜梦中所见, 好似绳索绞缠其颈, 逼出一背冷汗。

他猛然睁开双眼。

回想着那日檀苑遥遥听见的残缺曲调。弦声在脑海回响, 拂去脊背冷汗，如针如线, 将呼吸穿引至浑身经脉骨肉之中。心绪在零碎琴声中逐渐平定, 他直起身, 抬眼望向车门。

此行路途遥远，倘若这次不走，今后会再有无数次。只因其不便露面，他不得不遵从皇帝旨意与其同乘一车，而今岂能再停留旁侧听其沐浴？

定了定神，他仍要离去，借口道：“同僚起争执，湍当去劝解。”

“张大人留步，奴婢去劝便是。”次燕先一步下车，并将车门锁住，走向楚净等人道：“几位大人若有不满，奴婢可代为修书陈明公主，由公主定夺。”

楚净怒不可遏，遥遥骂道：“张湍，枉你寒窗苦读金榜题名点状元，如今竟做了个脱裤子、枕玉臂、求荣华的小人，阁老若知你今日所作所为，必当以你为耻！”

次燕冷笑回道：“楚大人这话，奴婢必会一字不漏呈报公主。”

小人。

她就这么轻而易举地将黑白颠倒。昔日琼林宴上，他还是百官口中前途无量的青年才俊，除夕夜，屈辱之身尚能招来哀叹怜悯，至今日，只剩下讥嘲冷笑，变成个贪图荣华的佞巧小人。

这才多久。

张湍展眉垂目，片刻后强推开车门，径直自楚净等人身前走过。楚净怔了片刻，当即要追上前去，却被人团团拦住，以免两人正面冲突。次燕看着张湍背影，回头再看虚掩的车门，一时间不知该往何处去。

众目睽睽之下，张湍自一名护卫手中接过红鬃战马。翻身上马后毫无迟疑策马离去，留下一路烟尘，及莫名而不知所措的众人。

次燕折回鸾车内，拉上车门，惶惶道：“启禀公主，张大人纵马离开，不知去向何处。可要遣人去追？”

次狐忧虑，试图替张湍开脱一二，故而低声轻唤：“公主——”

“不必管他。”赵令僖毫不在意，“用桃花香露。”

悬心忽定，次狐含笑自妆台下取出香露，倾入掌心，在其发间寸寸压过。至水温渐凉，次狐伺候其出浴更衣。次燕处理浴桶，次狐擦洗地板，待次燕归来时，车厢内已收拾妥当。

水雾散去，浮有淡淡桃花香。

赵令僖发丝未干，坐起与次狐下六博棋。

将至子夜，车外忽而传来马蹄声，次燕查探后向她禀道：“公主，张大人回来了。”

“在哪儿？”赵令僖抬眼一看，却未见张湍身影。

“和那些护卫一道，在火堆边上坐着，不知聊些什么。”次燕小心问道，“要将张大人请入鸾车吗？”

棋面竞争激烈，她一门心思只在棋盘之间，只向次燕摆了摆手：“不用。——该你掷骰子了。”

次狐掷出骰子，骰子滚出桌案，落上地板，旋转不停。赵令僖追上前去，仔细盯着，待骰子停下，看到朝上的一个点数，方欢喜道：“一点一点，你输了。”赢下这局，她发丝亦已半干，满意入眠。

次狐落下帘幔，次燕吹熄油灯，