然成了主导者。

元苏苏停下话题，含笑对他顿首。

谢无寄说的没错，他很了解灵山居士。作为他上一世的恩师，窦崇光会做出什么样的反应，他也十分清楚。

窦崇光的确被元小姐对何清宁所说的那一番话震动。

哪怕不图谋别的，单单是为了这样一位心有大志、眼界高阔的小姐，他也愿意一试。

二人重新坐下，敬茶见礼。

这真是一个草台班子、现搭的幕府，可以说目前为止，还没有任何权威性、攻击力。

可未来如何？那可不好说。

窦崇光问：“元小姐方才和谢公子，在商谈什么？”

元苏苏来了劲，将黄家的事一讲：“正是为了私盐案。”

几人陷入沉思。

这事并不好办，牵连太广，连大皇子也来查证，一时不能想到从何处下手。

半晌，谢无寄开口道：“陛下的私心，是盐税。”

三人便抬头看他。

“诸位可有注意，近年来江淮的盐税越来越重。”谢无寄说，“盐税是盐官定的，巡盐御史没有对这些苛捐杂税提出异议，罔顾本职，是否有人授意？”

窦崇光眨了眨眼，徐徐沉思着点头。

他来了不几日，已经听说了不少盐上的官司。

“我与山下百姓接触得多，已听得他们怨言，如今盐税太重，吃不起官盐，却又严禁私盐，已是怨声载道。”

谢无寄又问：“私盐真能禁止吗？”

窦崇光摇头。

何清宁插嘴说：“不说旁人，我平时所食千里脯，用盐腌制，近日因盐税太高，已涨价二钱，我也快吃不起了。”

谢无寄顿首，说：“只怕是国库空虚了。”

静了片刻，元苏苏大约想明白了。

“国库空虚，所以陛下授意，提高盐税，以充国库？”

谢无寄点头：“善。只是此法并不能成，反遭后患无穷。”

元苏苏扼住袖子，皱眉道：“你细讲讲。”

“百姓手里是变不出银子来的。即便要多征税，也并非取之不尽、用之不竭。”窦崇光沉下眉心，“吃不起官盐，私盐自然兴盛。元小姐不在民间不知，这庙会，又叫做破赃会。”

“破赃会？”

“庙会之上，准许卖些黑货赃物，官府是不大管的。”窦崇光语气和善，“此事都是民不举，官不究，谁也不会做这个出头鸟，坏了别人的财路。”

“庙会之上，也有贩卖私盐的。只是一般数额不大，不过小家小户私买，官府也并不查问，不如去追究那些私盐贩子，一网打尽。”

“……只是如今苛捐杂税太重，私盐贩卖越加兴盛，反导致没人购买官盐，对吧？”元苏苏顺着理下来，“如此一来，提高了盐税，收到的税却更少了。”

“正是如此。”

“那陛下自然着急。”元苏苏喃喃道，“收不到税，国库空虚……不对，陛下或许更着急的不是这个。”

这个念头在心里一转。

元苏苏骤然之间，像被惊雷劈通了经脉，灵台瞬间清明。

她失声说：“陛下害怕别人指责他昏聩。”

陛下肯定怕这个！

他已经年老，最怕的不是生前事，而是身后名。

骤然提高盐税，不仅没有解决国库空虚的问题，反而助长了私盐市场，叫税收更加降低，民间还怨声载道，陛下他怕日后被人定论为晚年昏政，遗祸百姓。

国库的问题，可以留给下一任帝王来处理。

可这身后名，却是他自己的。

元苏苏呆呆坐下去。

一时间觉得很怪异。

她想着，思辨着，翻转着，到最后都得出一个结论——有时一场灭家大祸，没有那么多考量也没有那么多算计，仅仅只是产生于上位者一个念头而已。

这个上位者，这个主宰他们性命的帝王和