上的常青树，去岁连得十二甲，还曾获太子觐见，可谓是裴家的门面，他深受老太夫人的器用与看重。

不过，最教老太夫人琢磨不透地，倒是长房的裴丞陵。

前些时日，世子爷哑疾不治而愈的消息，顷刻之间，传遍了整座归义伯府，各房俱是震撼无比，下人们亦是论议纷纷，要晓得，世子爷有过长达两年的失声，那替他诊治的郎中说，这哑疾，膏石罔效，疗愈的希望，简直是微乎其微。

老太夫人并不抱丝毫指望，伯府在长安城内地位式微，但瘦死的骆驼比马大，家资累积丰厚，养一个闲散的废柴少爷，并不算太大的问题，但她没有料到，世子爷有朝一日，真的能开口说话了。

靳氏望向下首座，凝视裴丞陵一眼，似乎觉察到她的注视，少年偏过面容，回望了她，靳氏在少年邃深的漆眸里，看到了一种陌生的物质，柔韧而坚硬，俨似一块被燃烈出火的燧石，这一星火光，正在与她的家长式权威，无声对抗、博弈，少年的眼神是她根本所不熟悉的，这让老太夫人有些心惊。

有那么一瞬间，心中一个念头在深切地告诉她，这个伯府，很可能就要变天了。

老太夫人的目光冷下来，望向宋氏。

与各怀心机的夫人们不同，宋枕玉有一种气定神闲的气质，伯府目下的情状是山雨欲来风满楼，而她是风雨不动安如山，仿佛她对裴丞陵的成绩，是有一种安然与沉练在的。

靳氏一直有种隐微地感知，颇觉宋氏仿佛是在大世面之中历练过的，风雨里来去，骨子里沉淀了阅历与格局，这教宋氏与寻常的内宅夫人区分了开来，她可以处在一片各怀机心的论议声中，谈笑自若，其内心的境界，可见一斑。

老太夫人正陷入深思之时，三房、四房的管事陆续回了来，二人容色一忧一喜，大庭广众之下，三房管事最先迎前报了名次。

一听裴岱考了第七十六名，三房的夫人杜氏和女眷俱是面上有光，面上舒活了一口气，老太夫人深锁的眉心平展了些许，露出慈霭之色，吩咐裴岱上前，说了一番诸如再接再厉的话，赏了月银五两、丝绢十匹。

轮到四房管事上前，下首的四夫人吴氏，是一副觍颜的样子，绢扇掩面，敛声屏息，抓紧了裴岑的手，心跳庶几快要跳出嗓子眼儿。

四房管事臊眉耷眼地说出结果，「没上红榜」，这是在情理之中的事，但还是教老太夫人冷了容色，寒声低斥：“书都给你这混账，读进了狗肚子里了！朽木不可雕，孺子不可教，去祠堂罚跪三个时辰，抄写家规三遍！”

原是缓和的气氛，顷刻之间僵冷死寂，四房的吴氏如坠冰窟之中，眼睁睁地看着裴岑，被薛管事一举拖拽去了祠堂。

吴氏万念俱灰，望定了二房的朱氏，眼中生出一丝殷切的指望，这刀笔鲤放生是放生了，可根本没用啊！

朱氏在府内掌饬中馈，比较有话语权，能不能替她的儿子求求情，罚跪的话，能不能别罚这般久，抄家规，能不能仅抄一遍，否则的话，岑哥儿的膝盖和骨腕，眼看就要不保了！……

奈何，朱氏仿佛置身事外似的，只是对吴氏露出一副节哀顺变的神态。

那一张脸饱具优越感，仿佛在倨傲地说，「把岑哥儿教育成一个念书垫底的阿斗，能怪得了谁，这等资质，连天上的文曲星君都救不了，好自为之罢。」

宋枕玉将朱氏与吴氏的表情，纳入眼底，她敛了敛眸，望向了老太夫人靳氏，有一些话，酝酿了出来，但碍于场合，并没有道出口。

先后来了两位管事，目下的光景之中，就差长房、二房两位少爷的公试成绩没有公布。

各房的女眷开始窃自论议了起来。

“按我说，裴二少爷肯定是前十名。”

“朱氏素来教子有方，裴二少爷都是连得十二甲的人了，这一回，肯定也是文武双甲。”

“所以说，这次赌约，肯定是裴二少爷稳胜。”

……

朱氏盛气凌人地睨视宋枕玉一眼，冷哼一声