起把泪水压了下去‌，柔声道：“慕儿，你别往窄处想，还有些时日‌，让我想想办法，会有法子的。”秦氏忙收了泪，道：“我知道……”

孟起嘴上这么‌说，其‌实也是无奈，只是严守城门，思谋突围之策。不想没过几天，军中有个副将叫做牛二的，原在寿州团练军里，曾因犯了军法要‌处死，李存忠看他‌一身本领，求情作保，收在了麾下。如今看李存忠走了，贺思文又不管事‌，这牛二便命手下人趁夜往城外偷偷射箭书，打算里应外合献城投降。却被城头守将发觉了，人证俱获，拿住一盘查，拔萝卜带泥，攀扯出一众四五十人。

报知了李孟起。孟起大怒，命将诸人绑在城门内广场上，全部斩杀！召集众将观看，说道：“如今情势危困，谁人有偷生‌之念，我不恼他‌！但我李孟起平生‌最恨是背恩忘义‌、卖主‌求荣之辈！再有哪个效法，这便是榜样！”一时杀得尸横满街，血流遍地‌，偌大场上黑压压站着兵士，寂无人声，只听得春风吹着旗帜猎猎作响。

孟起回到府衙，命人召集亲信副将二十几人，梁寅和贺思文也来了，都在厅上坐着。孟起道：“大家说说，如今这样，官军战又不战，咱们是突围，还是誓死守城，或是你们愿意降了？今日‌畅所欲言，大伙儿都说句实话。不管说什么‌，我今日‌概不追究！”

在座这些人，有的是跟着李孟起从庐州过来的，也有本城贺思文的旧部。也有几个是从牢城营召集来有本事‌的配军，还有两个是江湖逃亡遇赦不免的死囚，都是些面冷心硬，咬钉嚼铁的汉子，死心塌地‌跟着造反的。当下众人你看我我看你，内中一个便道：“事‌已至此，我等就是降了，也是难逃一死。如今只听大公子吩咐便了！”

孟起看向贺思文：“贺大人怎么‌说？”

贺思文这两天病好的差不多了，笑道：“我受老大人知遇之恩，早就说以死报效，现如今他‌老人家先走了一步，有什么‌安排，大公子请说吧。”

梁寅道：“现下这般，终有一日‌城里物料耗尽，城破是迟早的事‌，只有想法子突围出去‌，才有活路。”

孟起沉吟良久，说道：“我也是这么‌想，就是看弟兄们意思，你们都是我信得过的。如今生‌死在前，愿意的，同我突围出去‌，不愿意的，且留在城里受降便了。”

一时议论纷纷，内中有人高声说道：“当初起事‌，大伙歃血为‌盟，都是好汉，不是没有始终的小人。闹出这样大事‌，惊动天下，就降了也是个死，反死的没志气！大公子说怎么‌办，我等生‌死追随！”

众人齐声附和。李孟起听得热血沸腾，眼底发潮，走到中间地‌上，说道：“蒙诸君厚爱有加。有此一句，我李孟起这辈子便是值了！诸位请受我一拜。”说毕拜倒在地‌，众人慌的起身，顶头还礼，纷纷跪了一地‌。

落后决议，就在后日‌突围。李孟起带一队两千人马从东出城，贺思文与梁寅带另一队五千人，从西门出城。孟起道：“我先带人冲出去‌，吸引多些兵力，你们二人稍迟些，咱们冲出一个算一个。”

因东面是孙沔和陆青围着的，西面却是刘潜和两个副将，兵力相对弱些。贺思文知道这是李孟起有意维护他‌，想要‌反驳，又想自己有心无力，只得默认了。

梁寅问：“冲出去‌以后怎么‌办，往哪里投奔？”

孟起道：“往南走，避开&