，心知这样的想法只能自己心中想想，万不能对外人提及半分，只是，脚步却显得沉重了很多。

回家的距离并不远，走上一刻钟也就到了，但他愣是磨蹭了半个时辰，不想回、也不敢回。

一想到家中父亲失望的眼神，以及继母和继弟妹们讥笑嘲弄的神态，还有对自己期望颇深的夫子们，韩嘉就恨不得在地上找个洞钻进去，只希望这条路能走到天荒地老。

然而，短短距离，绕是走得再慢，终有走到的一刻。

门照例没有关，只是半掩着，门内还能听到父亲和继母讨论的声音，似是正在讨论自己是否能得中，抬着僵硬沉重的步伐，韩嘉到底上门推开了门。

“结果如何？”最先出声的不是韩父，反而是近来相处不大和谐的继母韩张氏。

韩嘉清楚，对方早已嫌弃自己在家碍事，如今不中，又要等上两年，还不知会如何嫌弃自己。

他嘴巴张张合合，沙哑的声音似是从遥远的地方飘来，落入他耳中，他分明听见两个字，“没中。”

一刹那，韩张氏的神色变幻之复杂，难以用言语言述。

别说韩嘉看不明白，就连韩张氏自己都说不清楚，她那一刻到底是高兴更多些、还是失望沮丧更多些。

前者，自然是因为两人不大对付，有着本质的利益冲突，原本她还能靠着长辈的名分，若考中秀才，就不是自己能拿捏的了，而后者，则是沮丧于家中还不知要继续供养多少年，给家中平添多少压力。

倒是韩父，神色间虽有失望，却并不强烈，勉强挤出个干巴巴的笑来，安慰道，“没事，你还年轻，想我当年考中秀才，还是第三次才中呢。”世界上哪有那么多天才，不过是一次失败，再来一次。

韩嘉含糊着点点头，脑中如一团浆糊般，撕扯不开，混沌得很。

他一时想到自己没中，一时又想到录取的最后一名，正是阮小弟，越想越是烦心，不知该不该对韩父说明，阮父与韩父同在一家书院共事，知道不过早晚的事，此时不说，待日后从其他人口中得知，反而多了几分尴尬。

纠结着，他到底说了，“得，我是落选的第一个，前面就是阮家小弟。”

韩父这下是真吃惊了，阮家那孩子的学识他也是知道的，远远不如自己儿子，对方不过才进入含章书院半年的功夫，竟然进步如此大么，还是说，考官取名次的时候有偏向，不喜自家儿子这种。

“好事啊，阮兄肯定高兴坏了。”韩父心中酸溜溜，说出的话倒坦荡，儿子和离之事使得两人生疏了些，可到底多年情分。

韩嘉见此，再也说不出其他的来，只道了句，“爹，我先回房了。”

“嗯，去吧，一次没中不算什么，下科再来就是。”韩父难得温情，拍拍韩嘉的肩膀，安慰了句，作为曾经科举中的一员，他深知落榜后心理的落差。

韩嘉沉默地去了，院内至于韩父和韩张氏、

韩张氏觑了一眼韩父的神色，揣度着道，“嘉儿没中，也不算大事，我这两天让两个孩子安静点儿，一面搅扰了他的心情，想必等过几日缓过来就好了。”

韩父欣慰，“你有心了。”

“还有，阮家那边，到底你跟阮家那位共事，阮家那孩子考中了，肯定要请客，你看礼是不是要先备起来？”

韩父顿了片刻，才回，“嗯，先准备着吧，用不用再说。”

韩张氏见韩父心情着实算不上好，心知他的失望远非自己能比，恐怕和韩嘉本人也差不离，便也不多打扰，借口手头还有活就离开了。

无人后，韩父苦笑一声，到底还是有些不甘心呐，明明先前自家儿子那么受看好，结果还不如阮家那个年纪尚幼的孩子，莫不是含章书院真有那么神奇，早知道，咬咬牙，他也将儿子送去了。

“唉。”风吹过，带走一声叹息。

可以说，同一时间，阮家气氛有多欢喜，韩家的气氛就有多萎靡不振，韩梅和韩乐两姐弟说话都不敢大声，唯恐招了继兄的