，唐明德就开始了在阮家读书的日子，按他的话是，是互相探讨学问，实则就是变相指导阮父与阮小弟。

与院试乡试不同，会试的重要性不言而喻，考中者可参加殿试授官，身份就此与百姓不同，唐明德却在此重要时刻，愿意花费宝贵的时间指导阮家父子，阮母便深刻意识到，女儿这次嫁的人没错。

阮柔可没想那么多，她心知唐明德的学识足够，此科乡试，九成九的把握得中，但之后就是授官，若运气好，尚能留在京城，运气不好的，还不知被发配去哪个偏远地方，甚至开始思量手头的银钱够不够进京打点，抑或置办一间小的宅院。

一晃眼一年时间过去，乡试来临，阮父与阮小弟同时参加考试，可是震惊了不少人。

当时人浑然不觉，就连偶然得知消息的韩父，都忍不住跟韩嘉感慨，“老阮是真的有魄力。”

这么大年纪还有勇气去参考，若是没中，必然是个打击，说不得还会招致不少人的笑话，反正韩父是没这个胆子的，他看了一眼日益颓丧的儿子，不免鼓励，“沮丧什么，只要你想考，继续往下考就是。”

韩嘉没吭声，第一次失败，他虽然失望，却没有颓废，反而越挫越勇，于读书上愈发努力，但如今第二次失败，自以为做足了完全准备，结果却依旧失败，其结果带来的打击是巨大的。

人在失败的时候，尤其见不得人好，两相对比，韩嘉不由得更加关注阮家那边的动静。

乡试结束，结果出乎意料，阮小弟没中，阮父却中了。

阮母在家颇为纠结，到底是该表现出喜色，还是沮丧，最后，到底还是没能按捺住心中的高兴，笑得开怀，招来阮小弟十分哀怨的眼神。

虽然阮小弟十分悲催地做了陪跑，不过阮父高中到底是一件喜事，就连书院的山长都亲自上门恭贺，这可是先前从没有过的，便让阮家的面上更加光荣，阮父也没辜负山长的期待，当场承诺过阵子就回书院上课。

送走山长，阮父的尾巴险些翘到天上去，若不是阮母阻止，估摸阮父恨不得出门溜达一圈。

阮家走向越来越好的方向，便更加让韩嘉不愤，时时念叨上天不公，怀才不遇，甚至私底下暗骂考官有眼无珠，唬得隋氏险些当场翻脸。

她抱着孩子，肃了神色，“男子汉大丈夫，又不是输不起，何必做此等情态，有这时间不如放在读书上，说不得将来一句得中三元。”

对于一般人，隋氏这话没问题，奈何韩嘉自认不是学问不够，而是怀才不遇，书院的夫子谁不称赞他，就连韩父也说不出他在学问上有何问题，偏他就是两次落第、就是中不了。

如此心理落差下，读书于韩嘉而言都是无用的，他希冀的是一个能够真正赏识自己的人，但若没个秀才乃至举人功名，谁会赏识一个白身的读书人呢。

也不知何时，或许是习惯了借酒消愁，也或许是苦闷无处诉说，总之，在韩家人不知道的时候，韩嘉染上了酒瘾，猛灌酒后，韩嘉也不干别的，就是缩进书房读书。

因此，一开始隋氏并未察觉异常，等到后来一日，突兀发现，韩嘉竟养成了一日无酒便会焦躁不安的脾性。

“酒呢，我要酒。”醉醺醺的韩嘉从书房出来，昨日的酒味还未散去，偏家中没酒了。

隋氏抱着孩子退后了几步，远离那股酒臭味，忍不住面带嫌恶，“家中无酒了，你好生吃饭吧。”

酒水并不是一个便宜的物件儿，毕竟粮食都不够吃，何况用其酿的酒呢，隋氏不是买不起，而是没必要，她有钱宁愿给自己买首饰、给家中添宅置铺，给孩子买些吃食玩具，而不是毫无用处地被韩嘉饮下。

听见没有酒，韩嘉蒙昧的双眼难得闪现出一丝锐利，“隋氏，你这是什么意思？”

隋氏被他的眼神震颤了一瞬，待反应过来，整座宅院都是自己的人时，方才缓和，语态平稳，“没什么意思，就是觉得你天天喝酒不好，不如戒了吧。”

“戒，怎么戒，没酒我压根读不进去书。”