，多劝着些，我自有我的主意，不会吃亏的，放心吧。”

阮小弟半信半疑地歇火，眨眼就走到了城墙。

与繁华热闹的省城相比，城外就肉眼可见的荒凉，两架马车宽的官道延伸向不知名的方向，稀稀疏疏的树木，在轻风中微微晃动腰肢。

原主自幼在城内长大，少有能出来的时候，阮柔见了便也心生欢喜，更别说一直被闷在家里和书院的阮小弟了。

呼吸着新鲜的空气，心情都畅快几分，阮母见状，过来叮嘱几句，无外乎是到了三叔公家要懂礼，不能欺负看不起人，若有什么不合适的，且先忍着，等回家了再说。

乡下地方过得糙，人说话也没那么多顾忌，阮母免不了担心两个孩子受委屈，又担心他们受不了，说或者做出些什么来惹人闲话，毕竟名声还是挺重要的。

阮柔和阮小弟自是听话地听了，不过就是半天功夫，又不是真的小孩子了。

叮嘱完，一群人继续往前，待穿过一条狭窄的石子路，眼前蓦然一片竹林，就到了阮家所在的竹眠村。

村口早早有人等着，正是三叔公家的人，阮母上前寒暄两句，在对方的带领下，七拐八拐地进了村，来到阮三叔公。

一路在阮母的介绍下，阮柔大概清楚了竹眠村的大概情况，因着村子东西两面都被竹林环绕，由此得名，而村内有两大姓氏，一则姓阮，阮氏族人几乎都聚居于此，二则为郑，两姓占了村中大概八成的人口，另有两成不过是些小姓，但也在村中定居了几代之久，要么是祖上逃荒过来，要么是从周围迁居过来。

思考着这些，眨眼到了阮三叔公家。

三叔公家的院子，不出意料，是一间茅草屋，好在房子的下半部分是用石头垒起来的，地上也细心地用了小石子铺路，整体看起来并不显落魄。

“来，快进去，一路辛苦了吧。”

屋内此时已经高朋满座，彼此寒暄许久，好不热闹。

阮父在一位被阮母称呼为庆叔的人招呼走，连带阮小弟一起走了，阮母则带着阮柔来到后厨帮忙，其实后厨也没什么事，早有好几位伯娘婶子将各个位置占了，烧火的、择菜的、炒锅端菜的，总之，没个空闲的。

阮母左右瞧瞧，拽着女儿来到其中一个择菜的位置，朝着另一婶子喊了一声，“大表嫂。”

“哎，秀才娘子回来啦。”妇人很是高兴的模样，秀才娘子的称呼也并非讽刺，在乡下是很高的赞扬。

“嗯，大表嫂，今儿来的人不少啊。”

“可不是，”夫人昂首挺胸，“今儿可是老爷子七十大寿，三代里但凡还在走动的，几乎都来了，不为别的，就图个热闹，沾沾老爷子的喜气。”

\“可不是，还是三叔公有福气，也是大表嫂你们照顾得好。\”

“照顾什么，也是尽本分。”大表嫂谦虚两句，转而问，“秀才公也回来了？”

“来了，刚来就被庆表兄拉走了。”阮母回，知是打听情况的。

果不其然，就听大表嫂继续问，“先前说的那事，你们可有什么想法？”

“族里若能办个族学，自然是最好的，不说考功名当官，就说认识了字，以后去城里找活计也容易，不至于一辈子待乡下。”

“可不是。”大表嫂深表认同，诸多亲戚里，她最羡慕的就是眼前这位，相公是秀才、自己就是秀才娘子，儿子也是个能读书的，连带女儿都嫁到了秀才人家，可见，一人得道鸡犬升天的道理。

“对了，松子的婚事如何了，上次不是说定了吗，怎么一直没消息。”不想继续谈族学的事，阮母另起了一个话头。

两人说话的功夫，阮柔在一旁安静如鸡，只悄悄探起小耳朵，认真听着八卦。

只见这位大伯娘一转方才的喜悦，叹息一声，“唉，黄了。”

“怎么就黄了，松子我看着挺好的啊，人踏实、也勤快，更别说你这个婆婆更是个和善性子。”

“勤快和善有什么用，”大表嫂子