这年头，学徒不好当，五岁去、十五岁都不定能出师，期间师傅家管吃管住、没有工钱，挨打受骂都是常有的，除了能学一门手艺，比卖身为仆也好不了多少。

周大伯家不缺吃不缺喝，两个孙子都是当宝贝养大的，又哪里舍得送去吃苦受罪。

这不，从隔壁街的二弟那里听前侄媳妇来镇上当学徒了，一开始只当个笑话听。可后来再琢磨琢磨，又去打听了一番制香的手艺传承，就动心了。

周大伯到底是在镇上做生意多年的，有几分见识，为人处事比周母不知强了多少，求人办事，自然有求人办事的姿态。

他特意备了厚礼，带着小孙子一起上了阮家的门，态度客客气气，一点不提曾经周家的事，只请着帮忙说项说项。

奈何还是那句话，阮柔自己都是个小学徒，哪里能做得了东家的主，便也只能礼貌回绝。

周大伯倒没为此生气，只是两家本就没有什么交集，之后也只当陌路人。

再就是周母上门非要她回去上香的事了。

阮柔腊月二十三就从镇上回来，大家都看在眼里，不好对外明说自己不乐意，扯了镇上师傅的大旗，也只能做戏做全套，腊月廿八这天一大早就溜了。

“嗨，你说这孩子，大过年的，没心没肺。”

阮父也笑：”随她吧。孝敬师傅也没错，人梨师傅第一次在这里过年，她做徒弟的帮忙看看，也是好的。\"

“敢情你们父女才是一边的。”阮母道，”待会周家要是来人，你自个跟人说去，我可不出面。“

闻言阮父再不敢回嘴，腊月二十五他就收工了，如今无事可干，担心对上周家的，只能悄悄溜到老伙计家里闲唠嗑。

小石头也早不见了人影，不知上哪家讨食去了，阮母认命在灶头前忙活起来，不一会也该有小孩子上门，她的零嘴还没准备好呢。

周母几次遇挫，如今也学聪明了。

要给儿子上香的大日子，她头天晚上净琢磨前儿媳这回事，一宿都没怎么睡，外面公鸡刚打鸣她就起了。

推推身旁熟睡的周父，”起来了，今天一大堆事情要忙呢。“

周父睁眼，瞧见外面还是一片漆黑，抱怨道：”要起这么早吗？“

”要！“时辰都选好了。

周父无奈，只得起来。

吃完早饭，叮嘱小儿子看着家里，周母硬是拉着周父出门，还提着一筐鸡蛋和一包花生。

”昨天就说好了，今天只要把她弄去，这个年我也能安生过了。“周母一边走一边叮嘱。

”人也没说同意，咱们就去了。“周父还是不能理解，跑这一遭是一点，另一点是他如今腿有点跛，在村里都是熟人还好，出了村子再叫外人看见他就浑身的不自在。

”给她死去的夫君上柱香，总不能说我们逼她吧。放心，等她什么时候再嫁了，我保准不打扰她。”

“那你就当她嫁了，指不定咱儿子还不乐意看见她呢。”

“哪那么多废话你。”

她都做好在阮家大战一场的准备，结果到了地儿，却只见到阮母。

“亲家，慧娘呢，我来接她回去。”周母丝毫不客气，循着声音直接找到了厨房。

阮母刚炒完一锅花生，歇晌的空儿，她擦擦额角的汗，讪讪，”真对不住，慧娘她师傅留在镇上过年，昨儿来人把慧娘叫走了。“

”我看你们就是故意的。“周母这会儿也不生气，反而一股子委屈涌上心头。

”是，我承认，慧娘在的时候，我对她不大好，所以她回来了我也没拦着。可今天请她给青远上香，她没有理由不去吧。我就是想让青远在地下放心，怎么就不能够呢。“

说到后面，已经带了点哭意，她凶狠地摸摸眼泪，却并不给人同情自己的余地，闷头去搜寻几个房间。

”哎，你怎么乱翻呢，说了人不在家。“这一打岔，阮母刚刚升腾起来的怜悯消失不见，恨恨跟上去。