挑了个风和日丽的天气，薛蟠骑着高头大马，带着几箱子绢花招摇过市，大摇大摆地走向紫禁城。他们往宫里送货自然不能像官员上朝那样走大门，而是要走偏门，他就带人抬着箱子，在偏门处等内务府的人出来验货。

选秀将近，内务府正忙碌，过了将近一个时辰才有人出来，手上拿着册子身后跟着两溜太监，一看就是个管事的官员。

薛蟠立刻谄媚上前：“大人，我们是皇商薛家，来送绢花的，请您瞧瞧。”

说着他连忙将牌子递上去，然后命人将一箱子绢花抬过来，让管事验货。

“不忙。”管事十分悠闲，看了箱子两眼，然后结果薛蟠手中的牌子，从身后小太监手里也结果一块牌子，两块一对比，皱起眉。“不对呀，你这是什么牌子？”

“大人，这是绢花啊。”

“绢花？”管事皱着眉，将两块牌子都交给小太监，然后翻手中册子。“小选的绢花是交给胡家负责的，不是交给薛家。你好大的胆子，竟敢伪造内务府的牌子！”

伪造宫里的东西，这可是藐视皇权，薛蟠连忙摆手：“大人冤枉，我们不是小选的绢花，是大选的绢花，您再仔细瞧瞧。”

小选选宫女每年都有，大选选秀女三年一次，今年大选小选撞在一起，前后两个月紧挨着，正因为如此内务府才格外忙碌。

看着薛蟠慌张着急的脸，管事猛地合上册子：“你当本官是傻子？小选预备绢花是因为要发给新进宫的宫女，大选赏赐的都是鲜花，哪用得着绢花？”

管事一边说一边喘粗气，内务府正忙着，可没有时间门在这种事情上浪费。

薛蟠越急越解释不清：“这，这就是宫花，我们以前都是这么做的。”

东西送进皇宫，要怎么用、要给谁用，都是皇上和内务府安排，没有义务更没有必要告诉外头准备的人，他们只要按照要求将准备好的东西送进宫，任务就完成了。

而薛家的任务，就是做好宫花送进去。至于这宫花是给新入宫的宫女用，还是皇上、妃子打赏人用，这都是宫里面的事，属于皇宫辛密，不是外人能知道的。之前刚做皇商的时候流程还繁琐些，要到户部验货等等，后来熟了就直接交给内务府，薛蟠都习惯了。

以前薛家只说“宫花”，没有、也不敢去细究这宫花究竟是用来干什么的。薛蟠领牌子的时候听说这是大选要用的宫花还很高兴，在脑子里脑补了一场选秀的场面，谁知大选根本不用绢花。

脑子里一团浆糊，他想起前几回办差的说辞，慌乱改口：“那就是我记错了，是宫花，宫花。”

管事冷笑：“小选临近，分派出去的宫花名额只有胡家，你这牌子是从哪来的？敢到宫里来招摇撞骗，你胆子不小，来人，给我把他拿下！”

“冤枉，大人我冤枉！”在外面可以随便张狂，但这里是皇宫门口，薛蟠浑身都在颤抖。

恰好在此时，有个小太监发出惊讶的呼声：“咦？大人，我瞧着这好像是前些年的牌子，莫不是有人拿错了？”

听闻此言，管事将牌子重新拿过来，仔细看了半晌，又拿着册子翻，终于在上头找到薛家的名字。没找到生气，找到了更生气，管事直接将牌子扔到薛蟠头上。

“早些年宫花都是你们家负责，今年没给你们家，难不成癔症了？过了时候的旧牌子不拿去销毁，浪费时间门。”

内务府的牌子是固定的，需要分派什么任务就将牌子给负责的人，等任务完成之后牌子还要收回来。但牌子会旧，会磨损，还要考虑虫蛀等种种情况，所以每过几年牌子会重新换一批，大概模样不便，细微处却有变化加以区分。

从来没有人敢拿着假牌子、旧牌子来，所以管事并未往这方面想，此时确认这是旧牌子，以为是底下匠人没收到上头命令，没好气：“回去告诉你们家主人，往后宫花的任务改派别人，你们不用遵循旧例了。”

有些人任务完成得好，内务府就会连续数年将这一项交给他负责，所以有些