所难，但从长远来看，她希望机械蚁群的声音，终有一天能够被外界所听到。

联邦的统治风格，肯定不会认同垃圾星上出现的新生机械文明。有血有肉的异星种，在这套成熟运转的体系之下，都是被欺凌、榨取的对象，机械文明，几乎没有可能被承认为智慧生命。所以黑域形成视点盲区，让外界注意不到蚁群文明的存在，反而是一件好事。

但文明的进步需要交流，个体的孤独也呼唤陪伴。所以，姜明星想到了星网。

无人能见、无法与宿主以外的其他人沟通的小沈同学，通过星网，可以交到一些属于他自己的朋友，找到自己喜欢的游戏。那么机械蚁群，或许也可以通过星网，与这个浩瀚宇宙中的芸芸生命建立连接，直接向千万光年以外的某个人，道一声“你好”。

如果能建成突破黑域的信号塔，那么蚁群就能在相对安全的环境下，获得一个与外面世界沟通、交流的绿色通道。

不过信号塔的研制工作，始终是太过艰难了。在这项研究看到突破性成果以前，太空电梯与亚光速飞船，已经抢先一步完成。流线型的银色设备矗立在荒茫大地上，彷如巨大的神殿，令人见之心折。

机械蚁群将它们视作献给神明的祭礼。姜明星却清楚地知晓，这些小生命就是它们自己的神明。而她，不过是个意外经过的过路人，出于一时轻浅好意，随手帮了它们一点小忙，却因为认知维度的不同，才获得了命运的馈礼。

她很珍惜，也很感激。她尽自己的力量做了一些事，扶助它们向前走了一段路，但那些都微不足道，没什么了不起。

比不上这些小家伙带给她的万分之一。

当蚁群都陷入沉睡的时候，她悄声从环形山中攀出去，在山脚下的沙地上，写下了两行字。

——一起走吗？

——去看真正的星空。

至少到了最后时刻，她想诚实以待。不隐瞒自己的离开，也给蚁群以选择的机会。

它们出生于垃圾星，长于垃圾星，身体结构完全适应这里的环境，在这里建立家园，为守护族群而奋斗。

但她也知道，它们被那个群星遍布天空的梦境吸引，始终对那些彩色的、跳跃于天空的糖球念念不忘。

电梯和飞船是它们造的，它们有权先行登机。

神谕落在大地，引发了蚁群剧烈的震荡。每天一睁眼，充斥耳边的都是无休止的机械嗡鸣声。姜明星的脾气却变得很好，她不紧不慢地拖着日子，无论埃里蓝怎么着急，她都打定主意，要等蚁群吵出一个结果，再行动身。

埃里蓝有些不解：“机械蚁群不是共用一个神经网络的文明吗？特别询问它们要不要离开家乡，真的有这个必要吗？”

“就是随便问问。”姜明星看似有点儿漫不经心，“它们可以自己选。”

话是这么说，但当听到蚁群激烈的讨论声音时，姜明星就知道，自己做对了。

在这一段文明前进的历程中，这个整齐划一的整体，其实早萌生了各色各样的意识和价值。巴别塔倒下，带来各色文明的诞生。

有守土重迁的个体，就有好奇心蓬勃旺盛的个体。有平和的个体，就有激进的个体。

每一种选择都值得被尊重。

尊重，是她想到的、能给出的，最后的回礼。

与地平线上矗立着的庞大机架和雪银色飞船相比，一小粒蚂蚁是多么的渺小啊。

但说不定，有一天我们也能看到一位袖珍的蚂蚁飞行员，驾驶着飞行器，划过无限尺度的银河呢？

在文明的尺度面前，人类又何尝不是一粒蚂蚁。

三十个工时的激烈争吵以后，蚁群的喧嚣终于平息。离别之日，正式来临。

将废品堆中翻捡出的生存物资装上飞船，换好防护服，站在飞船舷梯旁，姜明星面向四面八方，以放射状的星形包围着她的蚁群，蹲下身去，在沙地上画了一个爱心。

然后她转身，和埃里蓝一起走上舷梯。